釋義
土壤鹽化是指土地由於鹽分積聚而緩慢惡化的過程。在蒸發作用下，地下淺層水經毛細管輸送到地表被蒸發掉，毛細管向地表輸水的過程中，也把水中的鹽分帶到地表，水被蒸發後，鹽分就留在了地表及地面淺層土壤中，這樣積累的鹽分多了，又沒有足夠的淡水稀釋並將其排走，就形成了土壤鹽化。
危害
沙漠空氣中的水份少但水份蒸發量卻很大，當蒸發量大於降雨量和地下水下滲量時，土壤中含鹽分和鹼的地下水受蒸發作用而被引到地上。然而，水中的鹽份仍留在陸地表面或建築物內結晶，最終可能使建築物的磚頭粉碎。鹽分和鹼含有強鹼性的鈉離子，對植物生長極為不利，當其上升至表土時，植物便無法生長，常造成極大的農業損失。
另外土壤鹽化會使土壤更加板結。當土壤中團粒結構減少時，土壤的通氣透水性變差，土壤遇水變得黏結，乾後會在地表出現大量裂痕。根系在這樣的土壤中伸展十分緩慢，不透水不透氣的土壤更容易使根系受傷。
土壤鹽化與鹼化的區別
鹽化是指水灌地由於鹽分積聚而緩慢惡化的過程。在蒸發作用下，地下淺層水經毛細管輸送到地表被蒸發掉，毛細管向地表輸水的過程中，也把水中的鹽分帶到地表，水被蒸發後，鹽分就留在了地表及地面淺層土壤中，這樣積累的鹽分多了，又沒有足夠的淡水稀釋並將其排走，就形成了土壤鹽化。當土壤含鹽量太高（超過0.3%）時，形成鹽漬土。鹽漬土PH值不一定太高，土壤不一定成強鹼性。
土壤鹼化是土壤表層鹼性鹽逐漸積累、交換性鈉離子飽和度逐漸增高的現象。鹼化土壤是指土壤膠體吸附較多的交換性鈉，呈強鹼性反應的土壤。我國北方各地均有分布。鹼化過程往往與脫鹽過程相伴發生，但脫鹽並不一定引起鹼化。鹼化過程是由於土壤脫鹽時，土壤溶液中的鈉離子與土壤膠體中的鈣、鎂離子相交換，使土壤膠體吸附較多的交換性鈉，土壤呈強鹼性反應，pH在8.5-9以上，使土壤物理性質惡化，土壤高度離散，濕時膨脹，乾時板結，通透性很差，嚴重妨礙作物的生長發育。一般以交換性鈉占交換性陽離子總量的20%以上為鹼土指標（鹼化度）。
改良措施
治理鹽鹼地的措施有水利改良措施（灌溉、排水、放淤、種稻、防滲等）；農業改良措施（平整土地、改良耕作、施客土、施肥、播種、輪作、間種套種等）；生物改良措施（種植耐鹽植物和牧草、綠肥、植樹造林等）；和化學改良措施（施用改良物質，如石膏、磷石膏、亞硫酸鈣等） 四個方面。由於每一措施都有一定的適用範圍和條件，因此必須因地制宜，綜合治理。
