圜土的由來
“圜”是囚禁人的地方，“土”是國家的代稱。古代“夏”“土”同音，殷商人經常稱夏人為“土人”“土方”。圜土原意專指夏王朝囚禁人的地方。但是後世的商、周兩朝也沿用了這一稱呼，圜土就成了夏、商、周三代普通監獄的通稱，主要用於關押勞役刑徒。史書載：“若無授無節，則準圜土內之。”（《周禮，地宮，比長》）意思是：如果不執行國家的命令，不遵守法律，就要把他抓起來關進監獄。
夏、商、周的監獄通稱為“圜（yuán）土”。圜土是監牢的形象名稱，在地下挖成圓形的土牢，或在地上圍起圓形土牆，以監禁罪犯，防止其逃跑。《竹書紀年》記載：“夏帝芬三十六年作圜土”。芬是少康的孫子，是啟以後的第七位夏王，這時，階級矛盾和統治階級內部矛盾，都非常尖銳，芬作圜土，就是以此囚禁反抗者。 《周禮》記載，西周設“司圜”之職，“掌收教罷民”。“以圜土聚罷民”，可見司圜是專設的管理“圜土”的官員。
文獻記載西周的監獄，最著名的就是所謂的“圜土”之制。《周禮.秋官.大司寇》載：“以圜土聚罷民。”鄭玄註：“圜土，獄城也。”《釋名.釋宮室》則明確指出，獄“又謂之圜土，築土其表牆，其形圜也”。即建成圓形的土牆，將犯人囚禁在裡面。《周禮》還記載，圜土除了監禁未決犯之外，還關押已決犯並監督其勞役。不過，《周禮》記載的“圜土”之制是否屬實，還有待於考古發掘的進一步證實。
