簡介
圖書館收集的各種類型文獻資料的總和，簡稱館藏或藏書。是圖書館賴以存在的物質基礎，是滿足讀者需求的根本保證。圖書館館藏是與一定時期的文獻生產和使用方式緊密聯繫的。現代圖書館收藏的文獻資料包括圖書、期刊、政府出版物、小冊子、學位論文、報告、照片、電影片、幻燈片、唱片、錄音磁帶、美術作品、縮微文獻、計算機可讀資料等等。在這些資料中，雖然圖書數量最多，但由於20世紀科學技術的發展，期刊以及其他多種形式的非書資料的比重也日益增加。各類型文獻資料以不同的方式和載體記錄了人類所積累和創造的知識信息，每個圖書館都為滿足其讀者對特定知識的需求或為實現特定目標來選擇、收集和積累文獻資料,因此,一個圖書館的館藏並不是各類型資料的隨意堆積，而是經過精心選擇和組織的具有特定功能的知識體系。
圖書館收藏文獻的歷史可以追溯到很久遠的時期。中國歷史上官府藏書和私人藏書為近現代圖書館藏書奠定了基礎。西方近現代圖書館的早期藏書也多是個人和團體慷慨捐贈的結果。現代圖書館增加館藏的途徑包括購買、接受贈送、交換、複製、接受呈繳本、徵集等。由於20世紀以來文獻的增長速度加快以及讀者對文獻需求的增長，圖書館館藏也以前所未有的速度增長。當代圖書館每年文獻入藏量和館藏總量都是歷史上的圖書館所無法比擬的。
館藏的迅速增長使圖書館在館舍、經費、人員、技術等方面，都難以做到“大而全”、“小而全”和實現“自給自足”。於是圖書館更注重研究館藏的目標、功能、結構和規劃；按照規劃來選擇和收集文獻；對已有的館藏進行評估；對陳舊過時、使用率很低的資料予以降級或剔除或移交貯存圖書館;在館際或在某一地區,以至國家或國際範圍內，實行分擔收藏、合作發展館藏資源共享，建設某種文獻資源保障體制等。圖書館由過去主要注重於選書和採購,逐步發展到包括研究規劃、選擇採購、複審剔除、館藏評價、協調合作等，由根據經驗收集積累文獻轉向比較科學地建設和發展館藏 (見館藏建設、文獻資源建設)。
圖書館館藏是不同學科、不同文獻類型、不同文種、不同深度(完備程度)和一定數量的文獻組成的具有特定功能的整體，這個整體被稱為館藏書體系，其構成方式被稱為館藏結構(見館藏體系與館藏結構)。
圖書館館藏中能實現圖書館主要目標所需的那部分資料被稱為核心館藏，也稱核心藏書。核心館藏能代表圖書館主要讀者的信息需求傾向，它通常以文獻是否會具有較高的需要來作為選擇和收集的依據，並為了便於頻繁使用而保存。一些圖書館按標準館藏目錄 (見館藏評價) 或其他書目指南而建立的最初的館藏亦稱核心館藏。圖書館往往要建立一些專門藏書(又稱特藏)，它們是為了收集、保存和利用某一形式的文獻 (如縮微資料、聲像資料、線裝古籍、專利文獻、學位論文等)、 某一專題領域的文獻(如東亞資料)、某一時代的文獻 (如中華民國時期出版物)、某一地域的文獻(地方文獻)、有關某一個人的文獻(如魯迅研究資料)、珍貴文獻(如善本)、易損壞的文獻、有某種價值的文獻等，而專門建立起來的(見館藏組織)。
圖書館界通常還用館藏文獻數與讀者數的比例即文獻保障率來表示一個圖書館或一個地區若干個圖書館滿足讀者需求的潛在能力，一些國家如美國等還規定了公共圖書館、學校圖書館按居民或學生人數所應達到的最低規模。但圖書館支持研究及其他各項業務的能力並不僅僅決定於館藏數量的多少，還取決於不同學科文獻收藏的完備程度以及一定範圍內各館的協調、合作收藏與利用的狀況等。圖書館之間通過分擔採購、協作收藏等活動使單個圖書館的獨立的館藏變成更加完備和有效的資源而為人們所共享，其所達到的功能已不再是各館館藏簡單相加所能達到的。
圖書館界常常按館藏的數量劃分圖書館的類型，如區分為大型圖書館、中型圖書館和小型圖書館等等,其數量界限各國不盡相同，例如中國有人將館藏20萬冊(件)以下的圖書館稱為小型圖書館；20～50萬冊(件)的圖書館稱為中型圖書館；50萬冊(件)以上的圖書館稱為大型圖書館。由於傳統圖書館所收藏的文獻中圖書占絕大多數，因此一般可用“冊”來作為統計計量單位，現代圖書館中各種非書資料館藏的大量增加，在一些已開發國家圖書館目前已改用“件”或“文獻單位”為計量單位。
不同類型圖書館的館藏具有不同特點。公共圖書館的館藏多數突出綜合性和通用性，並注意基礎學科與邊緣學科文獻的收藏,此外還往往呈現一定的地方特色,對本地出版物及有關本地的文獻收集較為齊全。高等學校圖書館館藏的特點在於其明確的教育性、專業性和學術性。專門圖書館的館藏是由所屬機構的特殊需要決定的，多為專業性和研究性，在一定領域內收集多語種、多類型資料，有的側重於收集最新資料(如科學技術圖書館)，而有的則兼收回溯資料(過去某時間之前出版的資料)。
為了了解館藏水平，為制定館藏發展計畫提供依據，圖書館需要經常地進行館藏的質量評估活動 (見館藏評價)。
參考書目
R. K. Gardner, Library Collections,McGraw-Hill, N.Y.,1981.
