定義
x(t) 的周期延伸可以寫成兩個函式 x(t) 與 h(t) 的圓周卷積 可用兩種互相等價的方式來定義
其中表示原本的(線性)卷積。
類似的,對於離散信號(數列),可以定義周期 N 的圓周卷積為
算法
離散信號的圓周卷積可以經由圓周卷積定理使用快速傅立葉變換(FFT)而有效率的計算。因此,若原本的(線性)卷積能轉換成圓周卷積來計算,會遠比直接計算更快速。考慮到長度L和長度 M 的有限長度離散信號,做卷積之後會成為長度的信號,因此只要把兩離散信號補上適當數目的零(zero-padding)成為 N 點信號,其中,則它們的圓周卷積就與卷積相等。即可接著用 N 點 FFT 作計算。用以上方法計算卷積時,若兩個信號長度相差很多,則較短者須補上相當多的零,太不經濟。而且在某些情況下,例如較短的 h[n] 是一個 FIR 濾波器而較長的 x[n] 是未知長度的輸入(像語音)時,直接用以上方法要等所有的輸入都收到後才能開始算輸出信號,太不方便。這時可以把 x[n] 分割成許多適當長度的區塊(稱為 block convolution),然後一段一段的處理。經過濾波後的段落再仔細的連線起來,藉由輸入或輸出的重疊來處理區塊連線的部份。這兩種做法分別稱為重疊-儲存之卷積法和重疊-相加之卷積法。