作用
園林水景的用途非常廣泛，主要歸納為以下5個方面：
(1)園林水體景觀。如噴泉、瀑布、池塘等，都以水體為題材，水成了園林的重要構成要素，也引發了無窮盡的詩情畫意。冰燈、冰雕也是水在非常溫狀況下的一種觀賞形式。
(2)改善環境，調節氣候，控制噪音。礦泉水具有醫療作用，負離子具有清潔作用，都不可忽視。
(3)提供體育娛樂活動場所。如游泳、划船、溜冰、船模以及衝浪、漂流、水上樂園等。
(4)匯集、排泄天然雨水。此項功能在認真設計的園林中，會節省不少地下管線的投資，為植物生長創造了良好的立地條件；相反，污水倒灌、淹苗，又會造成意想不到的損失。
(5)防護、隔離、防災用水。如護城河、隔離河，以水面作為空間隔離，是最自然、最節約的辦法。引申來說，水面創造了園林迂迴曲折的線路。隔岸相視，可望不可即也。救火、抗旱都離不開水。城市園林水體，可作為救火備用水，郊區園林水體、溝渠，是抗旱救災的天然管網。
類型
水景在園林景觀中表現的形式多樣，一般根據水的形態分類，園林水景有以下幾種類型：
1)靜水
園林中以片狀匯聚水面的水景形式，如湖、池等。其特點是寧靜、祥和、明朗。園林中靜水主要起到淨化環境、劃分空間、豐富環境色彩、增加環境氣氛的作用。
2)流水
被限制在特定渠道中的帶狀流動水系，如溪流、河渠等，具有動態效果，並因流量、流速、水深的變化而產生豐富的景觀效果。園林中流水通常有組織水系、景點，聯繫園林空間，聚焦視線的作用。
3)落水
指水流從高處跌落而產生的變化的水景形式，以高處落下的水幕、聲響取勝。落水受跌落高差、落水口的形狀影響而產生多種多樣的跌落方式，如瀑布、壁落等。
4)壓力水
水受壓力作用，以一定的方式、角度噴出後形成的水姿，如噴泉。壓力水往往表現較強的張力與氣勢，在現代園林中常布置於廣場或與雕塑組合。
設計原則
1．與環境統一協調
水景的統一協調是指水景建設時所需與所在環境空間的景觀特質相互依存、相互襯托。水景設計必須要根據它所處的環境氛圍、功能要求進行設計，並要和園林設計的風格協調統一。在設計中，要先研究環境的要素，從而確定水景的形式、形態、平面及立體尺度，實現與環境相協調，形成和諧的量、度關係，構成主景、輔景、近景、遠景的豐富變化，這樣才可能做出一個好的水景設計。
2．滿足功能要求
水景有很多套用形式，也相應產生不同的景觀功能，有的純粹對空間起著裝飾作用，有的則具有明確的主題。所以在建設水景時，要明確建設的目的，滿足不同的功能需求。即建設水景時，應考慮水景設定的意義、水景設計的場所位置、使用對象，水景是作為環境中的主要景觀焦點還是僅僅是連線景觀中各類構築物的紐帶等。
3．技術可靠
水景設計涉及的專業面很廣，包括土建結構（池體及表面裝飾）、給排水（管道閥門、噴頭水泵）、電氣（燈光、水泵控制）、水質的控制等。各專業都要注意實施技術的可靠性，為統一的水景效果服務。水景最終的效果不是單靠藝術設計就能實現的，它必須依靠每個專業具體的工程技術來保障。
4．運行的經濟性
在水景設計中，不僅要考慮最佳效果，同時也要考慮系統運行的經濟性。不同的景觀水體、不同的造型、不同的水勢，所需提供的能量是不一樣的，即運行經濟型是不同的。通過最佳化組合與搭配、動靜結合、按功能分組等措施都可以降低運行費用。所以，水景建設前要通過仔細的分析，考慮各方面因素及財力後，進行建設水景的可行性分析，在各方麵條件適宜的情況下，才能開始進行水景的建設。
植物配置
各類水體的植物配置不管是靜態水景或是動態水景，都離不開植物造景。園林中的各種水體如湖泊、河川、池泉、溪澗、港汊的植物配置，要符合水體生態環境要求，水邊植物宜選用耐水喜濕、姿態優美、色澤鮮明的喬木和灌木，或構成主景，或同花草、湖石結合裝飾駁岸。
(1)水邊的植物配置。水邊植物配置應講究藝術構圖。我國園林中自古水邊主張植以垂柳，造成柔條拂水，同時在水邊種植落羽松、池松、水杉及具有下垂氣根的小葉榕等，均能起到線條構圖的作用。但水邊植物配置切忌等距種植及整形式修剪，以免失去畫意。在構圖上，注意套用探向水面的枝、乾，尤其是似倒未倒的水邊大喬木，以起到增加水面層次和富有野趣的作用。
(2)駁岸的植物配置。土岸邊的植物配置，應結合地形、道路、岸線布局，有近有遠，有疏有密，有斷有續，曲曲彎彎，自然有趣。石岸線條生硬、枯燥，植物配置原則是露美、遮醜，使之柔軟多變，一般配置岸邊垂柳和迎春，讓細長柔和的枝條下垂至水面，遮擋石岸，同時配以花灌木和藤本植物，如變色鳶尾、黃菖蒲、燕子花、地錦等來進行局部遮擋，增加活潑氣氛。
(3)水面植物配置。水面景觀低於人的視線，與水邊景觀呼應，加上水中倒影，最宜觀賞。水中植物配置用荷花，以體現“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的意境。但若岸邊有亭、台、樓、閣、榭、塔等園林建築時，或者設計中有優美樹姿、色彩艷麗的觀花、觀葉樹種時，則水中植物配置切忌擁塞，留出足夠空曠的水面來展示倒影。水體中水生植物配置的面積以不超過水麵的1/3為宜。在較大的水體旁種高大喬木時，要注意林冠線的起伏和透景線的開闢。在有景可映的水面，不宜多栽植水生植物，以擴大空間感，將遠山、近樹、建築物等組成一幅“水中畫”。
(4)堤、島的植物配置。堤、島的植物配置，不僅增添了水面空間的層次，而且豐富了水面空間的色彩，倒影成為主要景觀。島的類型很多，大小各異。環島以柳為主，間植側柏、合歡、紫藤、紫薇等喬木和灌木，疏密有致、高低有序，增加層次，具有良好的引導功能。
