稱號由來
由於職業圍棋沒有統一的比賽規則，圍棋界由國際圍棋聯盟組織的世界規模賽事只有一年一度的世界業餘圍棋錦標賽，職業圍棋則無類似於其他運動的世錦賽一樣的比賽，而1988年以來舉辦的世界圍棋大賽從實際意義上足可以代表世界圍棋的最高水平，所以中日韓三國舉辦的世界職業大賽冠軍都稱呼為圍棋世界冠軍。中國最早出現“圍棋世界冠軍”的說法見諸於《圍棋天地》雜誌1988年12月號，稱第一屆富士通杯冠軍武宮正樹為世界冠軍。
歷屆冠軍
下表列出了截至2018年12月26日已產生的世界冠軍，依各棋手奪得其首個世界冠軍的時間為序，其首個世界冠軍的比賽屆次用粗斜體表示：
| 棋手 | 棋院 | 國家/地區 | 應氏杯 | 富士通杯 | 東洋證券杯 | 三星杯 | LG杯 | 春蘭杯 | 豐田杯 | BC卡杯 | 百靈杯 | 夢百合杯 | 新奧杯 | 天府杯 | 合計 |
| 武宮正樹 | 日 | 1,2 | 2 | ||||||||||||
| 曹薰鉉 | 韓 | 1 | 7,13,14 | 5,8 | 6,7 | 1 | 9 | ||||||||
| 林海峰 | 日 | 台 | 3 | 1 | |||||||||||
| 趙治勳 | 日 | 4 | 8 | 2 | |||||||||||
| 李昌鎬 | 韓 | 4 | 9,11 | 3,4,7,9 | 2,3,4 | 1,3,5,8 | 4,5 | 1 | 17 | ||||||
| 大竹英雄 | 日 | 5 | 1 | ||||||||||||
| 徐奉洙 | 韓 | 2 | 1 | ||||||||||||
| 劉昌赫 | 韓 | 3 | 6,12 | 5 | 6 | 3 | 6 | ||||||||
| 馬曉春 | 中 | 8 | 6 | 2 | |||||||||||
| 依田紀基 | 日 | 1 | 1 | ||||||||||||
| 小林光一 | 日 | 10 | 1 | ||||||||||||
| 王立誠 | 日 | 台 | 2 | 2 | 2 | ||||||||||
| 俞斌 | 中 | 4 | 1 | ||||||||||||
| 李世石 | 韓 | 15,16,18 | 9,12,13,17 | 7,12 | 8 | 2,3 | 2,3 | 14 | |||||||
| 朴永訓 | 韓 | 17,20 | 2 | ||||||||||||
| 常昊 | 中 | 5 | 11 | 7 | 3 | ||||||||||
| 張栩 | 日 | 台 | 9 | 1 | |||||||||||
| 羅洗河 | 中 | 10 | 1 | ||||||||||||
| 古力 | 中 | 21 | 15 | 10,13 | 6，10 | 4 | 1 | 8 | |||||||
| 朴正祥 | 韓 | 19 | 1 | ||||||||||||
| 周俊勛 | 台 | 11 | 1 | ||||||||||||
| 崔哲瀚 | 韓 | 6 | 1 | ||||||||||||
| 姜東潤 | 韓 | 22 | 20 | 2 | |||||||||||
| 孔傑 | 中 | 23 | 14 | 14 | 3 | ||||||||||
| 朴文垚 | 中 | 15 | 1 | ||||||||||||
| 朴廷桓 | 韓 | 24 | 19 | 3 | 3 | ||||||||||
| 元晟溱 | 韓 | 16 | 1 | ||||||||||||
| 江維傑 | 中 | 16 | 1 | ||||||||||||
| 白洪淅 | 韓 | 4 | 1 | ||||||||||||
| 周睿羊 | 中 | 1 | 1 | ||||||||||||
| 時越 | 中 | 17 | 1 | ||||||||||||
| 范廷鈺 | 中 | 7 | 1 | ||||||||||||
| 陳耀燁 | 中 | 9 | 3 | 1 | 3 | ||||||||||
| 羋昱廷 | 中 | 1 | 1 | ||||||||||||
| 唐韋星 | 中 | 8 | 18 | 2 | |||||||||||
| 柁嘉熹 | 中 | 18 | 1 | ||||||||||||
| 金志錫 | 韓 | 19 | 1 | ||||||||||||
| 柯潔 | 中 | 20,21,23 | 2,4 | 2 | 1 | 7 | |||||||||
| 黨毅飛 | 中 | 21 | 1 | ||||||||||||
| 檀嘯 | 中 | 11 | 1 | ||||||||||||
| 辜梓豪 | 中 | 22 | 1 | ||||||||||||
| 謝爾豪 | 中 | 22 | 1 |
圍棋世界大賽
第一個推出的職業圍棋世界大賽是富士通杯。創辦於1988年的富士通杯由當時的“圍棋王國”日本主辦，富士通公司贊助，每年一屆，決賽採用一局決勝。富士通杯於2011年決出第24屆冠軍後宣告停辦。1988年至2011年富士通杯共舉辦24屆，24個冠軍中，韓國棋手8人獲得15次冠軍，日本棋手5人獲得6次冠軍，中國棋手3人獲得3次冠軍。
冠軍獎金額最高的應氏杯於1988年推出，由中國台灣應昌期圍棋教育基金會出資主辦。應氏杯四年一屆，決賽採用五番勝負。應氏杯在繼續進行中，1988年——2016年已舉辦8屆，韓國5人共奪得5次冠軍，中國3人獲得3次冠軍。
東洋證券杯也創辦於1988年，由韓國棋院主辦，東洋證券公司贊助，每年一屆，決賽採用五番勝負。前兩屆基本由韓國棋手參加，自1990年第三屆起升格為世界大賽。東洋證券杯對於中國圍棋有著里程碑般的意義，1995年，馬曉春在第六屆比賽中折桂，成為中國第一位職業圍棋世界冠軍。這項比賽在1998年決出第九屆冠軍後停辦。東洋證券杯1990——1998年的7屆比賽為世界大賽，7個冠軍中，韓國2人共獲得6次冠軍，中國1人獲得1次冠軍。
三星杯創辦於1996年，由韓國棋院主辦，三星集團贊助，每年一屆，決賽先後採用三番勝負、五番勝負，現為三番勝負。三星杯在世界圍棋大賽中率先採用綜合預選賽制度，具有開創意義。三星杯1996年——2018年已舉辦23屆，產生的23個世界冠軍中，韓國6人獲得12次冠軍，中國7人獲得9次冠軍，日本2人獲得2次冠軍。
LG杯與三星杯同年推出，由韓國棋院主辦，LG集團贊助，每年一屆，決賽前10屆採用五番勝負，此後採用三番勝負。LG杯1996年——2017年已經舉辦22屆，已產生22個冠軍，其中韓國5人獲得9次冠軍，中國大陸9人10次奪冠，中華台北1人1次奪冠，日本2人2次奪冠。
春蘭杯於1998年創辦，由中國棋院主辦，春蘭集團贊助，兩年一屆，決賽採用三番勝負。為中國大陸主辦的第一項世界圍棋大賽。到2017年舉辦到第11屆，已產生11個冠軍，韓國4人獲得5次冠軍，中國4人獲得5次冠軍，日本1人獲得1次冠軍 。
豐田杯創辦於2002年，由日本棋院主辦，豐田株式會社贊助，兩年一屆，決賽首屆一局決勝，其後採用三番勝負。2009年後宣告停辦。2002年——2009年豐田杯共舉辦4屆，產生4個冠軍，韓國2人獲得3次冠軍，中國1人獲得1次冠軍。
BC信用卡杯於2009年推出，由韓國棋院主辦，BC信用卡公司贊助，每年一屆，決賽採用五番勝負。2012年後停辦。2009年——2012年BC卡杯共舉辦4屆，產生4個冠軍，韓國2人獲得3次冠軍，中國1人獲得1次冠軍。
百靈杯於2012年創辦，由國際圍棋聯盟主辦，百靈集團贊助，是中國主辦的第一項公開賽性質的世界圍棋大賽，兩年一屆，決賽採用五番勝負。百靈杯2012年——2016年已舉辦3屆，產生3個冠軍，中國3人獲得3次冠軍。
夢百合杯於2012年創辦，由國際圍棋聯盟主辦，江蘇恆康家居科技股份有限公司贊助，兩年一屆，決賽採用五番勝負。2012-2018年已舉辦3屆，產生3個冠軍，韓國1人獲得1次冠軍，中國2人獲得2次冠軍 。
新奧杯於2016年創辦，由國際圍棋聯盟、河北省體育局、廊坊市人民政府主辦，中國圍棋協會、河北省圍棋協會、廊坊市體育局承辦，日本棋院、韓國棋院協辦，新奧集團冠名贊助 。首屆比賽於2016年-2017年進行，已舉辦1屆，產生1個冠軍，中國1人獲得1次冠軍 。
天府杯於2018年創辦，由中國圍棋協會、中國棋院、四川天府新區成都管理委員會主辦。首屆比賽參賽人數共32人，賽事分為兩個階段：第一階段於2018年9月20日至27日在北京進行，第二階段於2018年12月20日至27日在四川天府新區進行，中國棋手陳耀燁九段在決賽中2：1戰勝韓國棋手申真諝九段，奪得本次比賽冠軍。該項賽事已舉辦1屆，產生1個冠軍，中國1人獲得1次冠軍。
綜上所述，截至2018年，棋界公認的世界圍棋大賽有12項 ，按其比賽開始的順序如下：
| 大賽全稱 | 開賽年度 | 主辦方 | 已結束屆次 | 備註 | 大賽簡稱 | 冠軍獎金 |
| 富士通杯世界圍棋錦標賽 | 1988 | 日本 | 1--24 | 2011年停辦 | 富士通杯 | 1500萬日元 |
| 應氏杯世界職業圍棋錦標賽 | 1988 | 中國台灣 | 1--7 | 應氏杯 | 40萬美元 | |
| 東洋證券杯世界圍棋錦標賽 | 1990 | 韓國 | 3--9 | 1999年停辦 | 東洋證券杯 | 約7萬美元 |
| LG杯世界棋王戰 | 1996 | 韓國 | 1--22 | LG杯 | 3億韓元 | |
| 三星財產杯世界圍棋大師賽 | 1996 | 韓國 | 1--22 | 三星杯 | 3億韓元 | |
| 春蘭杯世界職業圍棋錦標賽 | 1998 | 中國 | 1--11 | 春蘭杯 | 15萬美元 | |
| 豐田杯世界圍棋王座戰 | 2002 | 日本 | 1--4 | 2009年停辦 | 豐田杯 | 3000萬日元 |
| BC信用卡杯世界圍棋公開賽 | 2009 | 韓國 | 1--4 | 2012年停辦 | BC卡杯 | 3億韓元 |
| 百靈杯世界圍棋公開賽 | 2012 | 中國 | 1--3 | 百靈杯 | 180萬元人民幣 | |
| 夢百合杯世界圍棋公開賽 | 2012 | 中國 | 1--3 | 夢百合杯 | 180萬元人民幣 | |
| 新奧杯世界圍棋公開賽 | 2016 | 中國 | 1 | 新奧杯 | 220萬元人民幣 | |
| 天府杯世界職業圍棋錦標賽 | 2018 | 中國 | 1 | 天府杯 | 200萬元人民幣 |
