歷史沿革與組建
1940年4月，該軍第91師奉命改隸新組建的新編第2軍，另將新組建的預備第11師列入該軍建制序列。此時，該軍下轄第4師、第23師和預備第11師。
抗日戰爭時期
期同年5月，該軍隸屬第31集團軍參加了棗宜會戰。11月，王仲廉升任第31集團軍副總司令，李楚嬴繼任軍長，陳大慶、李宗鑒任副軍長，下轄：第4師，石覺任師長；第23師，倪祖耀任師長；預備第11師，蔣當翊任師長。
1941年1月至10月，該軍先後參加了豫南會戰和第2次長沙會戰。
1942年，該軍調至安徽阜陽、蒙城、魯山等地防守。同年10月，該軍第4師奉命與第13軍第110師對調。
1943年1月，該軍隸屬第15集團軍後，李楚嬴升任第15集團軍副總司令，吳紹周繼任軍長，張側民、倪祖耀任副軍長。下轄：第23師，李必藩任師長；第110師，廖運周任師長；預備第11師，蔣當翊任師長。不久，國民黨軍在進行整編中，將預備第11師改隸暫編第15軍，另將暫編第9軍的暫編第27師（蕭勁任師長）改隸第85軍。
1944年4月，該軍奉命參加豫中會戰後退至豫西蘆氏一帶防守。同年秋，該軍暫編第27師奉命改隸國民革命軍暫編第九軍，暫編第55師（李守正任師長）改隸該軍。
1945年春，該軍在參加豫西鄂北會戰中傷亡慘重，戰後調至陝西商南整訓。同年8月，日本投降後，該軍奉命調至鄭州一帶受降。此時，暫編第55師被裁減。
解放戰爭時期
1946年上半年，國民政府進行整編時，該軍改編為整編第85師，隸屬整編第26軍（第31集團軍）。吳紹周改任師長，倪祖耀改任副師長。原轄第23師、第110師依次改編為整編第23旅和整編第110旅。此次整編後，該整編師由鄭州渡黃河至預北，參加了豫皖邊戰役。
1947年3月，國民政府對山東解放區重點進攻後，該軍又先後參加了泰蒙戰役、孟良崮戰役、阻止人民解放軍挺進大別山的追擊和堵截戰役、大別山區戰役，增援豫東戰場的役平漢路進攻戰等作戰。在阻止人民解放軍挺進大別山的作戰中，該師在汝河南岸設防，企圖阻止人民解放軍南進，受到人民解放軍的重創，被殲2500餘人。
1948年，該整編師隸屬第12兵團後，吳紹周任師長。同年8月，該整編進行編制調整，新增編第216旅，谷允懷任旅長。該整編師轄第23旅、第110旅、第216旅。同年9月，國民黨軍廢除整編師、旅，重新規定部隊番號，整編第85師恢復第85軍番號。吳紹周任軍長，張文心任副軍長，陳振威任參謀長。原下轄的整編第23旅、整編第110旅、整編第216旅依次改編為第23師、第110師、第216師。該軍恢復番號後，即參加了淮海戰役。在淮海戰役第2階段作戰中，該軍第110師在師長廖運周的率領下舉行戰場起義；第23師在師長黃子華率領下集體向人民解放軍投誠。該軍其餘部隊被人民解放軍全殲於宿縣西南雙堆集地區，兵團中將副司令長官兼軍長吳紹周、少將副軍長張文心、少將參謀長陳振威等被俘。
重建的第85軍
1949年1月，國民政府在浙江義烏重新組建第85軍，隸屬第9編練司令部。吳求劍任軍長，下轄：第23師，楊繼章任師長；第110師，廖運升任師長；第216師，谷允懷任師長。該軍重新組建後，即參加江防戰役，配置在浙東地區，擔任第2線防禦任務。同年5月4日，該軍第110師在師長廖運升的率領下在浙江義烏起義，加入人民解放軍的行列。軍部率其餘部隊逃到福建後，第216師在福州戰役中被人民解放軍全殲。同年6月，該軍番號被撤消，所屬部隊在福州編入其他軍。
