歷史背景
該軍前身是東北軍一部。1930年9月18日，張學良率東北軍主力入關，為蔣介石贏得中原大戰的勝利創造了條件。1933年2月，根據國民黨軍隊的編制序列，東北軍整編，取消原國防軍、省防軍的編制，將關內東北軍一部編為第53軍。萬福麟任軍長，楊政治兼任師長；第112師，張廷樞任師長；第116師，繆澄流任師長；第119師，孫德荃任師長；第129師，周福成任師長；第130師，朱鴻勛任師長；第106師，沈克任師長。該軍組成後，參加了長城抗戰和冀東抗戰。1934年春，該軍奉命調往鄂豫皖蘇區參加對紅軍的“圍剿”作戰時，第106師改歸第40軍。同年10月，第112師、第108師改歸第57軍。此時，該軍下轄：第116、第119、第129、第130師。1937年5月中旬，國民黨軍隊進行整編時，第119、第129師番號取消，另將西安事變後原隸屬西北軍的第63軍縮編的第91師撥歸第53軍。此時，該軍下轄：第91師，馮占海任師長；第116師，周福成任師長；第130師。朱鴻勛任師長。
成長曆程
1937年7月，抗日戰爭全面爆發後，該軍歸第1戰區指揮，參加平漢路被段抗戰，阻擊日軍南下。1938年初，該軍奉命撤至晉城、高平、陵川一帶，暫歸八路軍朱德總司令指揮，在晉東南與日軍打游擊。後奉命東渡黃河進至豫中，歸第1集團軍指揮。同年5月至7月，該軍先後參加了豫魯皖邊區戰役和武漢會戰。在會戰中，該軍第91師改隸第85軍。12月，改軍隸屬第32集團軍時，萬福麟升任第20集團軍副總司令，由周福成任軍長，黃顯聲、王景儒、朱鴻勛任副軍長。下轄第116、第130師。同年秋天，該軍駐防湖南整訓。1939年至1941年9月，該軍先後參加了南昌會戰、第1次長沙會戰、1939年冬季攻勢等作戰、第2次長沙會戰等。1942年冬，該軍調常德駐防待命。1943年春，該軍參加鄂西會戰後，由湖南調往雲南彌渡、蒙化地區，加入中國遠征軍作戰序列，隸屬第20集團軍指揮，先後參加了中國駐印軍打通中印公路的作戰、滇西反攻戰和中國遠征軍第2次入緬作戰等。1945年春，國民黨軍調整軍隊建制時，該軍隸屬中印公路東段警備司令部。同時，將新組建中央軍嫡系部隊榮譽第2師由第5集團軍改隸該軍。此時，周福成任軍長，趙錫慶、趙鎮藩任副軍長。下轄第116師、第130師和榮譽第2師。同年8月，抗日戰爭勝利後，該軍調往越南河內、海防、諒山、北寧、富壽等地，接受日軍投降。
使命歸屬
1946年4月下旬，該軍由越南河內撤回廣州。6月中旬，海運北上秦皇島登入，駐防在秦皇島和綏中等地，隸屬保定綏靖公署，此時，榮譽第2師改稱為第67師，戴堅任師長。在此期間，該軍在華北地區先後參加了張家口戰役、易滿戰役和姚村戰鬥等。1947年5月，該軍由華北戰場調往東北戰場時，第67師脫離與該軍的建制關係，改隸第11戰區直轄，參加華北戰場作戰。同時，將新建暫編第30師調歸該軍建制。此時，該軍下轄第116師，劉潤川任師長；第130師，王理寰任師長；暫編第30師，劉德被任師長。同年9月至12月，該軍隸屬第8兵團，在東北戰場上先後參加了秋季和冬季防禦作戰。在上述作戰中，第116師在開原縣以北的威遠堡門被人民解放軍東北民主聯軍殲滅後，以整編第1縱隊為基礎重建第116師。1948年11月2日，在遼瀋戰役後期，該軍在第8兵團司令兼軍長周福成的率領下，於瀋陽宣布起義投誠，所部接受人民解放軍的改編。
