簡介
該軍前身是西北軍第29軍宋哲元一部。1937年8月,國民黨軍事委員會撤消宋哲元的第29軍番號,將其部擴編為第1集團軍,下轄為3個步兵軍和1個騎兵軍。其中,以第29軍原第38師和特務旅合編組成第59軍。宋哲元以第1集團軍總司令兼(後張自忠)任軍長,李文田為副軍長。轄第38師,黃維綱任師長;第180師,劉振三任師長;騎兵第13旅,姚景川任旅長。該軍組成後至1939年,先後轉戰河北、魯北、豫北等地,參加了平津作戰、津浦路北段沿線作戰、平漢路北段沿線作戰、徐州會戰、武漢會戰等。在徐州會戰中,該軍由淮南地區赴臨沂,增援守軍龐炳勛部第40軍,在兩軍互相協同下,完成了防禦任務,有力地支援和保障了台兒莊戰役的勝利。1939年秋,該軍隸屬國民黨軍事委員會直轄,在湖北南漳地區整訓後,參加了隨棗會戰和1939年冬季攻勢作戰。1940年5月,該軍在棗宜會戰中,軍長張自忠在湖北宜城之南瓜店戰鬥中殉國,第38師師長黃維國繼任軍長。此次戰役後,該軍進行編制調整,騎兵第13旅調往他部,第77軍的騎兵第9師調歸該軍。1941年1月,騎兵第9師改隸騎兵第3軍,新組建的暫編第53師列入該軍序列。此時,該軍下轄第38師、第180師和暫編第53師。1943年8月,軍長黃維國病故,劉振三代理軍長之職。此後至1945年,該軍先後參加了豫南會戰、第2次長沙會戰、鄂西會戰、常德會戰、豫西鄂北會戰等。1945年春該軍暫編第53師被裁減。1946年上半年,國民黨軍隊整編時,該軍改編為整編第59師,隸屬第3綏靖區。劉振三任師長,孟紹謙任副師長,劉月軒任參謀長。原第38師改編為整編第38旅;原第180師改編為整編第180旅。此次整編後,該師由鄂西調至徐州外圍擔任守備任務。1947年,該軍駐山東棗莊地區,參加了進攻魯南解放區的津浦戰役等作戰。同年7月,該師整編第38旅在魯南費縣戰役中被人民解放軍全殲,旅長翟紫封被擊斃。不久,該師重建整編第38旅,楊乾三任旅長。1948年9月,該師恢復第59軍番號,劉振三任軍長,孟紹謙任副軍長,劉景岳任參謀長。原轄整編第38、整編第180旅恢復師的番號。同年11月11日,該軍在第3綏靖區副司令長官、共產黨員何基灃、張克俠等人率領下,在台兒莊、賈汪防區內舉行戰場起義,接受人民解放軍的改編。