作者簡介
古今奇觀作者抱瓮老人，明朝姑蘇人，其真實姓名不詳。
《今古奇觀》中的故事、小說包羅萬象、涵蓋古今，既有大氣磅礴的歷史變遷，也有盪氣迴腸的人生際遇; 既有纏綿悱惻的真摯情感，也有生動細膩的雲雨之情; 這些故事直到今天依然令人津津樂道、樂此不疲。 《今古奇觀》是第一部被介紹到歐洲的中國小說集。1893年，法國巴維爾譯的《小說與故事》中，收錄了《灌園叟晚逢仙女》、《李謫仙醉草嚇蠻書》、《俞伯牙摔琴謝知音》等篇。 德國的著名詩人席勒讀了《今古奇觀》後驚訝不已，寫信給歌德說: 對一個作家而言，……埋頭於風行一時的中國小說，可以說是一種恰當的消遣了。
章回目錄
第 一 卷 三孝廉讓產立高名………………………………………… 1
第 二 卷 兩縣令競義婚孤女………………………………………… 6
第 三 卷 滕大尹鬼斷家私…………………………………………… 12
第 四 卷 裴晉公義還原配…………………………………………… 20
第 五 卷 杜十娘怒沉百寶箱………………………………………… 25
第 六 卷 李謫仙醉草嚇蠻書………………………………………… 32
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書籍摘要
《今古奇觀》是一部從“三言”“二拍”里選出來的話本集。作者抱瓮老人，其真實姓名不詳。
明朝中葉以來，通俗文學界掀起了編總集的高潮。文言白話小說領域都出現了許多小說總集。隨著明末經濟的發展，商業的繁榮，文化權力下移，通俗文學家、書商們開始注重平民大眾的文化需求。文人們收集整理民間文學作品、說話人的底本和單篇話本小說，編為話本小說集。馮夢龍的“三言”——《警世通言》、《醒世恆言》、《喻世明言》（共一百二十篇）和凌初的“二拍”——《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》（共八十篇）便是這些總集的代表之作。而《今古奇觀》就是以“三言”、“二拍”為基礎的優秀選本。這部白話短篇小說集在社會上非常流行，傳布很廣，其影響甚至超過了原本。
抱瓮老人除了精心選擇篇目以外，對於文字的內容也分別作了一些必要的增刪、潤飾。這部選集共四十篇。其中選自馮夢龍編纂的《喻世明言》中的共八篇，《警世通言》中的共十篇，《醒世恆言》中的共十一篇。選自凌初編著的《初刻拍案驚奇》中的共八篇；《二刻拍案驚奇》中的共三篇。這四十篇，大體上體現了“三言”“二拍”的主要精神，幾乎囊括了其中的優秀作品。
選本中的作品總的來說，可以分為四大類。一是暴露官僚、地主對人民的高壓和剝削，嘲諷、指責他們的貪暴、兇殘、自私和愚蠢，並揭露他們內部的一些矛盾。如《沈小霞相會出師表》記載沈漣父子和嚴嵩父子之間的一場驚心動魄的忠奸鬥爭，揭露了黨派鬥爭的殘酷和政治的腐敗黑暗。《灌園叟晚逢仙女》用離奇的手法，鞭撻和懲罰了惡霸地主，反映了受壓迫者的反抗。又如，寫滕大尹的裝神弄鬼，在解決地主家庭財產糾紛中，得了一筆橫財；寫趙縣君美人計的圈套、丹客騙錢的勾當等，塑造了一系列官僚、地主、富翁們的醜惡形象，對他們進行了有力而富有戲劇性地諷刺和批判。從中可以透視出當時社會的黑暗、醜惡。
二是有相當一部分作品以男女婚姻為題材，主張婚姻自由，男女結合以愛情為基礎，反對封建禮教，打破門第觀念，也反映了婦女爭取人權的呼聲。這正是市民階層初期民主思想的一種表現，閃耀著進步的自由平等的思想光輝。如《杜十娘怒沉百寶箱》歌頌了杜十娘那種寧可反抗而死，也不願屈辱而生的寧折勿彎的精神。《金玉奴棒打薄情郎》譴責了富貴忘舊的醜惡靈魂。《蔣興哥重會珍珠衫》是對封建貞操觀念的挑戰，這些愛情婚姻題材的作品或從正面給予愛情忠貞的人們以崇高熱情的讚揚，或從反面給予女性的玩
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