一般指作為發行體的財政部直接將國債券定向發行給特定的機構投資者，也稱定向私募發行，採取這種推銷方式發行的國債數額一般不太大。而作為國家財政部每次國債發行額較大，如美國每星期僅中長期國債就發行100億美元，我國每次發行的國債至少也達上百億元人民幣，僅靠發行主體直接推銷巨額國債有一定難度，因此使用該種發行方式較為少見。
在拍賣市場上，按照例行的經常性的拍賣方式和程式，由發行主體主持，公開向投資者拍賣國債，完全由市場決定國債發行價格與利率。國債的拍賣發行實際是在公開招標發行基礎上更加市場化的做法，是國債發行市場高度發展的標誌。由於該種發行方式更加科學合理、高效，所以西方已開發國家的國債發行多採用這種形式。
國債定向發售