《回到牧場》
作者：一匡
故事背景：
全球性的能源危機在2040年前後到來，在此之前幾個超級大國已經意識到了這一點，拚命爭奪石油資源。危機到來的時候全球油價上漲了好幾十倍，瞬間導致股市崩盤，物價飛漲，無數公司紛紛宣布破產。控制了大部分石油資源的大國還可以勉強維持本國的經濟，可是很多小國家已經面臨無以為繼的局面。爭奪資源的戰火紛紛在各地燃起，許多大國用來控制石油資源的傀儡政權也蠢蠢欲動，一時間第三次世界大戰一觸即發。
由於當時很多小國家也擁有了核武器，大戰一旦開始很有可能導致毀滅性的災難。偏偏就在這時候，天文學家又公布了一個火上澆油的訊息，一顆巨星彗星突然出現在火星的旁邊，並且以超高的速度對準地球衝來。以前的天文觀測完全沒有關於這顆彗星的記錄，它仿佛就是那么憑空出現的。由於彗星的飛行速度過快，出現時距離地球又太近，太空飛行器根本來不及進行採樣分析。科學無法解釋這顆彗星的出現，無從推算彗星撞擊地球的後果，也無力改變彗星與地球相撞的結局。
在人類無比的恐慌和絕望中，彗星僅僅經過四十八小時就來到了地球。驚心動魄的大爆炸、地震和海嘯都沒有出現，彗星仿佛一個沒有實體的幽靈穿越了地球，就這么消失在了茫茫宇宙之中。搖搖欲墜的各國政府極力維持秩序，恢復幾乎被戰爭和恐懼破壞的人類社會。令人驚訝的是彗星的來訪並非完全沒有給地球留下痕跡，彗星過後僅僅三個月，全球從赤道到北極，所有的陸地、海洋、冰蓋上，都出現了一種棕黑色的晶體，經過全球的科學家合力研究，這種物質並不是生命體，卻擁有生長的特性，物質內部含有巨大的能量，偏偏提取的方法非常簡便，而且能量釋放後晶體會完全消失，沒有任何的污染存在。
最奇妙的是晶體的生長並不是無止境的，單位體積的空間裡晶體的密度達到上限就會自然停止生長，如果經過收集使密度降低它又會繼續生長；同樣如果在一定體積的空間裡晶體的密度超過上限，例如把它們囤積在倉庫里，超過上限的晶體也會自然消失。
科學家感到很費解，但是普通人卻欣喜若狂。在科學無法解釋的奇蹟面前，幾乎所有的人都認為這是上天賜給人類的禮物——採集方便、使用簡單、無毒無污染、最重要的是取之不盡用之不竭，而且在全球平均分布，無法人為的被控制和壟斷。立刻就有很多經濟面臨崩潰的國家開始使用這種晶體作為其它能源的替代品，尚有石油儲備的幾個大國在經過五年的觀察後沒有發現這種能源的任何缺點，於是在民間早已偷偷開始使用的情況下也默許了這種能源的使用。
無盡的能源立刻平息了世界上的戰爭，隨之而來的是人類科技的飛速發展和人口的暴漲。但是無盡的能源帶來的不僅僅是繁榮和昌盛，新的危機在人類不知不覺中到來。任何國家都有充足的、沒有成本的能源，空氣稀薄的高原、淺海的海底、沒有人煙的戈壁沼澤、深深的地下甚至嚴寒的南極冰蓋，都成為了人類的居所。四十年間，人類的死亡率下降了60％，出生率上升了400％。
再也沒有饑荒和寒冷，沒有工作的人也可以獲得食物和住所，人類的惰性開始表露無遺。經過二十年超高速的發展，社會的物質財富達到了前所未有的豐富，人們之間幾乎消除了貧富的差距，失去了追求目標的人們開始無盡的享樂，終日享受醉生夢死的生活。2060年到2080年這二十年被稱為無序的時代，那時幾乎所有的人都在挖空心思的享受各種刺激，美食、菸酒、毒品、性，願意享樂什麼就享樂什麼，只要不影響其他人，完全沒有道德和法律的約束。
似乎是上天再次開了一個巨大的玩笑，2080年4月1日零時，那些給人類帶來懶惰和糜爛的晶體，那些天賜的禮物，如同它們的神秘出現，在一夕之間又神秘地消失了。無論是地面上的、海底的、甚至存放在所有機器動力裝置裡面的晶體，都在同一時刻變得無影無蹤。
當時幾乎所有的裝置都是以能量晶體驅動的，過慣了酒池肉林生活的人類無法適應這巨大的反差，一夜之間，僅僅城市恆溫系統的失效就凍死了40億人。接下來的三年，又有120億人死於瘟疫和飢餓。
人類時刻在死亡邊緣掙扎，所有的國家都立法規定，一切浪費物質和能源的享樂行為都是違法的，所有的物資和精力都要投入生產之中，取消一切福利待遇，不能對社會繼續做出貢獻的人、違反勞動紀律的人一律進入監獄，在監獄中掙不到自己的生活資料的人就凍餓而死。
這項法律異常嚴格，規定服裝的唯一功能就是保暖，食品的唯一作用就是充飢，所有的生產資料都用來保障生存。穿著不利於行走的高跟鞋、沒有禦寒功能的衣裙、吃放有調味品的食物、飲用各種酒類、進行娛樂活動等等全都是違法行為，甚至在夫妻之間，除了必要繁衍之外的性行為都要受到懲處。
多年來荒廢的礦山重新啟用、閒置的油井又開始轟鳴。幸虧四十年間人類有了一定的科技儲備，其中一項就是可以更加徹底的利用各种放射性同位素作為新的能源。如果沒有當時無盡的棕黑色晶體，這項研究可以說有著改變人類命運的重大意義，可惜當時幾乎沒有人重視這個劃時代的研究，眼前放著取之不盡的珍饈佳肴，誰還會在意有人發現了糟糠的新吃法呢？
不過也幸虧這項技術當時沒有受到重視，才避免了被少數幾個國家獨霸秘而不宣的命運。這項技術的研究人員是一些視工作為娛樂的狂熱者，研究出這個偉大的成果後也只是相視一笑，在網上公布後就去轉而研究其他的課題了，於是這項在當時沒有受到重視的研究成果在棕黑色晶體消失以後成為了人類的最後一根救命稻草。
放射性同位素的利用方法工藝簡單，中小國家也可以輕鬆使用，而且放射性同位素的分布廣泛，遠遠超過鈾和石油。但是用放射性同位素生產能源有一個致命的缺點——會造成嚴重的污染。能源的生產過程會大副減少空氣中氧氣和臭氧的含量，增加氮氧化合物和二氧化碳的濃度，人類利用這種技術的長遠後果仍然將是毀滅自我。
不過人類正處在寒冷和飢餓之中，天天在生死邊緣掙扎的人已經沒有心思去顧及自己的後代了，獲得當前生存的權力高於一切。
苟延殘喘的人類經過十年的拼博，終於掙扎著離開了種族滅絕的死亡線，社會體制也漸漸走上了正軌，2090年全年因為凍餓而死的人口僅占總人口的9％，人類擺脫了生存的最底線，在十幾年的拼博中社會財富重新不均衡分配，很多有錢人不滿足偷偷摸摸地在暗地裡享樂，共同聯手開始反對‘禁止享樂’這條法律。但是無序時代帶給人類的打擊太大了，‘禁止享樂’的法律一直沒有明文取消，只是在2106年實際上已經名存實亡罷了。
同時人類的生存環境已經被破壞得面目全非。大氣層中的氧氣含量只有一百年前的40％，臭氧更是早已消耗殆盡。空氣中充斥著的是過度吸入會導致瘋狂的氮氧化合物和各種工業廢氣。不知道是因為大氣成分的改變，還是那棕色晶體的後遺症，全球的物種有95％滅絕了，剩下的5％中也有4.98％發生了變異。
動植物的滅絕導致傳統的食物來源幾乎全部消失，取而代之的是價格高昂的合成食品和基因食品，吃東西成了有錢人才能享受的奢侈行為。為了節省吃飯的時間和金錢，很多貧窮的人從出生起就沒有吃過真正的食物，一直靠靜脈注射全功能營養液維生。這種營養液完全按照食物被消化吸收後進入血液中的成份配製，不但沒有什麼殘渣剩餘，還會中和人體代謝的廢物，也就是說注射營養液的人不但節省了吃飯的時間，連上廁所的時間也一併省了下來。儘管有人指出長此以往注射營養液人類的消化系統會退化，可是當今社會經濟面臨崩潰，一份薪水最微薄的工作都有上萬人競爭，沒有工作意味著凍餓而死，那些連明天都不知道是否還能活下去的人，哪裡會去管自己的身體是否退化。
更何況目前的工作大部分實行一周六天半十六小時工作制，每間隔兩小時只能休息五分鐘，根本不會留給工作者吃飯和排泄的時間。工作——睡覺——工作就是大多數人的生活。微薄的薪水幾乎剛剛夠他們購買營養液維持生存，任何娛樂浪費的金錢或者時間都有可能導致他們在第二天的工作中出現疏忽。違反工作制度的人立刻下崗，千千萬萬沒有職業的人都在眼紅這份工作。生存的壓力使大多數人失去了抱怨的力量，能注射上明天的營養液，就是他們最大的願望。
這個時代的大部分人都在以一種百年前不可想像的快節奏生活著，吃飯如廁被一支營養液取締，剝奪了享受美酒佳肴的權力；洗澡洗衣物使用靜電分離設備瞬間完成，世界上已經沒有多餘的水資源浪費；睡覺直接被枕頭裡面的電子裝置催眠，立刻讓大腦進入深度睡眠，這樣一個人只要睡眠三四個小時就可以使腦細胞得到充分的休息，當然也失去了做夢的樂趣……拋棄一切的享受！騰出一切的時間和資源創造更多的社會價值，這樣才能讓人類從滅亡的邊緣走開。
生於憂患，死於安樂。千年前中國的古人已經指出了這個道理，可惜人類只有到了自己滅亡的邊緣才剛剛領會；可惜剛剛離開這個邊緣，人類又會把它忘記。
