釋義問答
四皈依諾那活佛答：簡單解釋，就是皈依喇嘛、皈依佛、皈依法、皈
依僧，皈依四寶之意。
問：「四皈依咒」之功德如何？敬求開示。
答：「四皈依咒」為學密人根本大咒，有無量不可思議功德。我講個故 事汝聽：往年西藏有某信佛人，他常持此咒。與他同住之人有許多 不信佛者，暗中商議設法陷害他。但西藏法律，殺人是犯大法，所 以他們商議暗害不明害之法。彼時適某山有母老虎生產小虎。老虎 洞在懸岩絕壁，人跡不能到之地方。洞上面適有一株古樹，樹根生 在石岩內，樹幹橫斜在外邊。如上樹能向下看見老虎洞。某日，那 些不信佛人往邀某信佛人，說：「某處有隻大虎，正生產小虎。我 們都看過，汝亦去看看。」那人不知是計，欣然同往。其實他們早 用鋸將樹幹鋸得很深，只要爬上樹，就要折斷。他們同到樹前，一 致慫恿他爬上樹去看老虎。他上樹後，那被鋸之樹，加以人之重量， 樹幹忽然折斷，連人帶樹跌下老虎洞裡去。那時母老虎正出洞打食， 只小虎在洞裡。他心想我已身在虎穴，四面懸岩，又無路可走，只 得待老虎回洞吃他。並一心念「四皈依咒」。忽然「呼！」的一陣 風響，母老虎銜著野獸回洞。他更怕得厲害，緊閉兩眼，隨他吃。 老虎初見人時，發出兇惡要吃人樣子。再過一回，漸漸不兇惡，將 打來之野獸，去餵小虎。到第二天，老虎又出洞打食。回來，看看 那虎，不像昨天那樣兇惡。他仍然念咒，並且心裡說：「昨天、今 天，老虎因為打著野獸，所以不吃我。一定是待那天打不著食時， 再 來吃我。」到第三天，老虎又出洞打食。回來，並將吃余之獸 肉，用腳送一塊給他吃。以後人與虎日見親睦。到第四、第五天， 亦送獸肉給他吃，因此未至餓死。某日母老虎又要出洞打食，伏在 他身邊，用尾巴輕輕打他，虎意是要他騎在背上。他當時明白虎意， 就騎上虎背，兩手撫住項毛，老虎「呼！」的一聲，將他馱出洞來， 平安回到家中。那些不信佛人，忽然見他回家，甚為驚訝。他把經 過情形向大眾說明。如是那些不信佛之人，從此都很信佛。
與三皈依異同
三皈依
三皈依也作三歸依，歸依就是要尋求庇護以免於八難及十六種怖畏，而且最終意欲免於三惡道及輪迴之苦，直至於解脫成佛。如來初成正覺，開受三歸之戒。翻邪歸正，為入道根本，故三乘行者，修因證果，都以此為道。三歸依即歸依佛、歸依法、歸依僧。
歸依佛：歸者，返遷之意，指返遷邪師，還事正師；
依者，憑佛之大覺，得出三途及三界生死；
歸依佛，永不歸依其餘外道天神。
歸依法：法即軌則，是說佛所說之教之理，是眾生修行的軌則；
歸者，返邪法還修正法；
依者，憑佛所說之教法，得出三途及三界生死；
歸依法，永不歸依外道邪法；永離於殺害。
歸依僧：僧者指三乘之人，其心與佛所說事理之法和合的和合眾，是指一切正修
佛法而得成就之聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘之僧眾；
歸者，返外道邪行之侶，歸心與三乘正行之伴；
依者，憑三乘正行之伴，得出三途及三界生死；
歸依僧，永不復更歸依其餘外道。
以上就是三歸依，我們常說的“南無”也就是歸依之意，念三歸依時，應心做如上觀想而念。
四皈依
四皈依為藏密所特有，“皈依金剛上師”為四皈依之首，其他三者同上。
藏密認為金剛上師及善知識為理解金剛持只必備條件，不依止上師引導，不知有佛，不從上師教誨傳承，則無法入佛、成佛。過去諸佛皆由上師教授，而得信解行證。上師乃救度眾生之導師，而更在“三寶”之上，故在三皈依之上還須皈依金剛上師。
皈依金剛上師其實就是皈依三寶，上師之身即為僧，上師之口即為法，上師之意即為佛。
意義與修法
我們佛教徒都是釋迦牟尼佛的弟子。學佛會接觸到小乘、大乘和密宗，有很多名稱。那是不是說佛法有分別呢？不是的。佛陀發很大的慈悲心來教導我們，可是每個眾生的智慧都不一樣。所以，你的智慧有多高，佛陀就給你傳怎樣的一個法。智慧較低的，就傳小乘的法；智慧較高的，就傳大乘的法；很有智慧的，就傳金剛乘的法。不是說佛陀有分別心，實際上是因為眾生智慧不同、心裡想的都不同，所以佛法有許多宗派。
想要開悟、解脫只有得到一個提供修行的基礎時才能達到，這個基礎就是皈依。要學佛修行一定要皈依，皈依很重要，你皈依後就真正成了佛門弟子，就是金剛上師的弟子，也可以說是一個修行的人。所以，我們必須知道皈依的重要性，了解歸依的功德。說到皈依的功德，就是最有智慧的文殊菩薩來講，也是說之不盡的。因為皈依的功德實在太大了。沒有皈依，佛法八萬四千法門是學不了的。就象有一座高樓，不得其門而入，皈依就是打開所有佛法大門的鑰匙。
簡單來說是這樣的：未皈依前做善事的因緣是落在輪迴中的。善事做得極為殊勝的話，落在天道；然後是阿修羅道，最後是人道，這三界是比較快樂的。如果做壞事就落在三惡道，一切眾生都是做過壞事的，就容易落入惡道。沒有皈依前，你就在輪迴中流轉。輪迴是沒有開始和結束的，上一輩子的因緣帶到這一輩子，這一輩子的因緣帶到下一輩子。可是，如果我們覺悟的話，就會這從個無始無終的輪迴中解脫出來。比如說，釋迦牟尼佛、文殊菩薩和觀世音菩薩很久以前和我們一樣也是凡夫，遇到了很好的金剛上師，就皈依上師和三寶修行，所有的業障都清淨了，脫離輪迴而成佛。我們現在開始皈依，然後修行，也是可以得到解脫而往生西方極樂世界的。
總的來說，沒有皈依的眾生在六道輪迴中，就象做夢。比如我們昨晚上做了個夢，醒來才知道都是假的。但我們有福報和佛緣，這一世得到人身來皈依學佛。就象一個人得了病，就得找醫生看，病就治好了。現在，我們已經得了最嚴重的一種病，這是什麼病呢？就是我們無始以來的業障——貪嗔痴。我們要治病，就要找一個最好的醫生。也就是必須依靠一位很有成就的根本上師，依靠三寶的加持，好好修行，就可以治好貪嗔痴這個業障的病。
我們沒皈依之前，誦經念咒是有很大功德的，但還不是真正解脫的種子，都是輪迴的功德。你看現在世界上，有的人不知道學佛，也不懂因果，但他很快樂、很有錢、做大官，這些都是他們沒有皈依、沒有發菩提心時做功德的果，這些功德都落在輪迴中了。大家都很羨慕這樣的生活，但你要清楚，他也是要死去的，輪迴中是要受苦的。沒有皈依，沒有發菩提心，雖然做了很多功德，很有善心，很快樂，但這個果還是落在輪迴中，沒辦法解脫，沒辦法往生西方極樂世界的。皈依後，我們做善事和修行，就變成脫離輪迴的功德，所有的功德就成了解脫的種子，都是解脫的方法，也可以說是消除自己所有貪嗔痴的方法。
所以皈依是很正確的一件事了。我們作為佛門弟子，就是要得到解脫，往生西方極樂世界，也就是鄔金淨土，這是最重要和最基本的工作。要解脫就必須修行，修自己的心，必須消除自己的貪嗔痴。怎樣消除呢？是不是用世間法就可以消除貪嗔痴呢？完全不是的。世間法都是貪嗔痴的工作，用貪嗔痴來消除貪嗔痴是絕對不可能的。比如洗衣服，用髒的水來洗是洗不乾淨的，必須用乾淨的水。因此必須學佛法，佛法八萬四千法門都是對治貪嗔痴的，用來消除所有的煩惱和痛苦的。只有佛法，沒有第二個方法來消除。但是要學佛，一定要皈依，沒有皈依的話，八萬四千法門你是學不了的，因為你還不是佛門弟子，不是真正修行的人。大家先要清楚皈依學佛的意義與的修行方法，然後再去修行就會很快獲得解脫。
面對苦難的輪迴，有無數的災厄、恐懼、痛苦，我們想要從中解脫，以我們個人的力量實在無能為力。畢竟一已之力太薄弱，因為輪迴的根源是三毒，我們想依靠世間的高官、富豪或天人、神祇來獲得解脫，都是根本不可能的，因為他們自己也都是輪迴眾生，自己都還在飽受輪迴之苦，怎么可能給你帶來快樂呢？因此必須皈依三寶，獲得指引與庇護。正如岡波巴大師所說的：“什麼樣的人才能如法地發菩提心呢？第一要具足大乘種性，第二要皈依三寶，第三受持七眾（註：七眾指比丘、比丘尼、式叉摩那、沙彌、沙彌尼、優婆塞（男居士）、優婆夷（女居士））中任何一種別解脫戒。皈依是一切佛法大樹之根本，貫穿在三乘佛法之中。”如果沒有皈依，則持戒、懺罪、積資糧、發心等等所作都如同沒有地基卻要建摩天大樓。因此在學佛之初，首先應到一位具格上師處領受皈依之後，才算是一個真正的佛教徒。從究竟的意義上來說，皈依是最高的法。過去有個喇嘛去阿底峽尊者處求法，尊者便問他過去曾學過什麼法，喇嘛回答：“也沒學過什麼，只學了一個小小的皈依法。”阿底峽尊者說：“如果皈依你都認為小的話，那么我這裡也沒有再高的法可以傳給你了。”
蓮花生大師也曾說：“一切法皆納於皈依中，邪見者不知。”
皈依是一種決心，其目的是依靠上師三寶，令一切眾生都能成佛。
祈請與皈依是每天必修的內容，它是修行道路的基石，如果我們對上師三寶沒有虔誠的淨信，便無法在成佛的道路上繼續前進。無論修小乘、大乘或金剛乘，如果不皈依，則是犯了一項嚴重的錯誤。所以，要每天以發自內心的虔信祈禱，來加強我們皈依的願望，觀想在上師三寶的加持下，所有的痛苦、危難、恐懼都得以消除。
過去，西藏有一位大堪布，虔誠的信徒供養了他許多財物，但他已放棄了對世俗的執著，因此對這些財物很隨意的四處放置。一個小偷悄悄地進入他的佛堂里偷了許多東西，堪布的智慧覺察到了這件事，他當場抓住了小偷，並決定為這個罪業深重的小偷消除業障。堪布一隻手掐住小偷的後頸，一隻手拿著一本經書敲打小偷的頭，並反覆念著皈依咒，“那摩咕汝貝，那摩布達呀，那摩達摩呀，那摩桑嘎呀。”除此之外，不說別的話。這樣一段時間之後，他就把小偷放了。望著小偷逃竄的背影，堪布為他祈禱：“我已經完全捨棄世間的一切貪執，願你也能捨棄一切惡行。”
當天晚上，小偷在一座橋下過夜，他想著白天人格與自尊所受的傷害，心中的怨氣難以平息，久久不能入眠。半夜，在半夢半醒之中，發現四周到處是恐怖的惡魔正準備攻擊他，他驚恐萬分！腦子一片空白，束手無策。突然腦子裡閃過白天堪布打他的時候念的皈依咒，他立刻大聲地喊：“那摩古汝別，那摩布達雅，那摩達摩雅，那摩桑嘎雅。”就象抓到一根救命稻草似地反覆大聲祈禱，他驚奇的發現四周的惡魔在皈依咒的力量下不斷逃散而去。
從此，他對堪布及佛法生出了不可動搖的信心，後來成為堪布的一名出色弟子。當然，皈依咒也成為他的主要修行項目。講這個故事是讓我們能了解，依靠對上師三寶的虔誠與皈依，必定能消除不善的業障，並能調服邪惡的力量，為自己的身心帶來快樂與清淨。
空行母益喜措嘉曾向蓮師請問了皈依法要，蓮師親口宣說了皈依的各個細節，然後由佛母記錄並伏藏起來以利後世眾生。此法後來由蓮師化身的大成就者開取出來流通。裡面已將皈依的種類、意義、方法、功德等等說得很詳盡，無論任何教派，任何上師所說的皈依，都應與之相符，因為蓮師是十方三世諸佛的總集化現，他所說的法，即是一切佛所說。
二、皈依的意理
皈依是三乘共同的，但密宗對皈依有更深的理解，因此還將皈依列為不共加行之一。我們不要僅僅只是在形式和程式上皈依成為一個佛教徒，而且還要把皈依作為實際修行的一個方法，以此來不斷加深我們依靠上師三寶的願望和信心。為加深對於皈依的了解，
皈依分為外皈依、內皈依和密皈依。外皈依是佛教徒共同的皈依，內皈依和密皈依就有分別。內皈依是大乘的皈依，密皈依就是不共同的皈依。這四句皈依頌總括了外、內、密皈依，非常的善巧殊勝！
外皈依
我們皈依的對象是三寶，從外皈依的意義上來說，又可分為因皈依和果皈依兩種，這是三乘共通的理念。
因皈依是皈依外在的三寶，佛是指證道的覺者，是已成正覺、功德圓滿、清淨一切染污的人，包括法身、報身、化身。所有的佛菩薩，都可以拜，也一定要拜。為什麼呢？我們是很需要福報和智慧的，拜佛的功德可以增加你的智慧和福報。我們作為一個佛教徒，去到任何一間寺院，不論小乘、顯宗、密宗，一定要有恭敬心，用身口意來恭敬佛菩薩，頂禮，燃香，供燈。這都是為了增加自己福報。你們皈依佛後，就要這樣做。
法為初地菩薩以上層次的覺者所了解到的出離輪迴之方法——滅諦、道諦（註：四聖諦苦、集、滅、道之後兩種出世間法）。
皈依法，就是佛陀為眾生認證實相而指出的修行方法——有八萬四千法門，你都皈依了。我去過很多地方，接觸過很多的人，學佛的和不是學佛的，修得好的和修得不好的。我的寺院有幾百上千個出家人，法師、活佛、喇嘛，也都接觸了很多。有些人，特別是學佛的，常認為：“你是修淨土宗的，我是修禪宗的；你是修密乘的，我是修小乘的……”有這樣那樣的分別心，這是非常不好的。因為佛法本來就沒有什麼分別——都是解脫的方法。眾生的福報逐漸減少，所以佛法就漸趨勢微，已經到了末法時代了。學佛的人就要團結在一起，幫助一切眾生，使一切眾生都得到快樂。只要佛法在娑婆世界上，也可說在地球上的話，一切眾生都可以得到快樂。所以我們要團結，好好地修行佛法，使佛法越來越興盛，眾生就越來越快樂。所以大家不要起分別心，都皈依法了，就是所有的法門都已經皈依過了，不管修哪個法門都是佛陀的法。一定要修到自己的心，真正佛陀的心；
僧則有兩個層面的意義，一種指法的實修者阿羅漢或初地以上的菩薩聖者為僧，我們所皈依的僧嚴格來說應該是初地以上的菩薩，他們是已達見道位（註：見道，指成佛之五個道階次弟之第三層位。五道分別為：一、資糧道，二、加行道，三、見道、四、修道，五、無學道。）的聖僧，因為他已經從輪迴中解脫，有能力作為眾生的究竟皈依處；另一種指四個以上皆受了具足戒的人組成的清淨僧團。佛陀說，四個和合僧修法的功德與初地菩薩相等，因此也是皈依的對象。僧也是我們修行道路上的伴侶。
而果皈依也可以說是因皈依的目的，它是究竟的“真實善逝”。我們為了成就這種究竟的皈依，最初才從因的位置入手，最終就是為了發現或得到法身佛的果位——這是內求的。目前對於我們來說是比較難以領會的。
密皈依
密皈依是金剛乘中不共的皈依方式，依氣、脈、明點為皈依對象，是究竟的實相皈依。密皈依就是不外求的皈依，求證自心的佛性，直接皈依。也可以說皈依氣、脈、明點。所有的眾生都有氣、脈、明點。天上的飛鳥和地上的走獸，一切的眾生都有風，每個眾生身體內都有脈，脈裡面有明點。氣、脈、明點這三個是真正的化身佛、報身佛、法身佛，所以就直接皈依到脈、氣、明點。
脈是身體所依，分黑脈和白脈兩類。黑脈是指血管、神經系統等，白脈是肉眼無法看到的，比如中脈及其兩旁的紅、白菩提兩脈。殺生、偷盜、邪淫三種業障都是由身所造，因此清淨了脈的業障，即成就了化身佛，代表僧侶寶。氣，分為智慧氣與業障煩惱氣兩種，氣是語之所依。妄語、兩舌、惡口、綺語四種業障都由口所造，因此清淨了業障煩惱氣，顯發了智慧氣，即成就了報身佛位，代表法寶。明點，粗重地說是指人體的精華如男性的精子與女性的卵子，細微上是意之所依。意業中的貪、嗔、痴三種業障，可以通過明點來清淨，即成就了法身佛位，代表佛寶。他是最究竟的皈依處——俱生智、本覺，法本皈依頌里稱之為“清淨菩提心”，但並非指發利他菩提心的意思，而是指本來清淨的空性或大圓滿。
三寶，三根本，氣、脈、明點，法報化，所有的這些其實都是一體的，無分別的。這三者之間的關係就如同太陽、陽光、陽光所帶來的溫暖。可以這么說：究竟的體性為“空”，是法身佛、上師或者佛寶；從這個究竟的體性中顯現出的自性為“光明”，是報身佛、本尊或者法寶；然後以大悲任運周遍顯出的是化身佛，是空行或者僧侶。這是秘密的皈依，也就是所謂的勝義皈依。
三、皈依的實際修行方法
念誦十萬遍四皈依，同時做大禮拜（也就是磕大頭）。這個加行以大禮拜與皈依合修而建立，非常的方便。修完十萬個皈依也同時修完了十萬遍大禮拜，也可以說同時完成兩個加行。
拜的時候心中要有這樣的意念：我們這些輪迴眾生，生生世世，一心一意依靠上師三寶，供養上師三寶，無論受苦受樂，全靠上師三寶，除此不再尋求任何求助處。心中生起這些能使毛髮豎立，淚如泉湧的堅定虔誠，將三門攝持為一。
拜時雙手蓮花合掌，空心掌似含苞待放的蓮花，恭敬合掌就表示以蓮花供養三寶。分別觸碰額、喉、心三個部位，然後，跪下雙手分別前推，這樣五體投地的拜佛，祈求三寶的加持，同時觀想身口意的業障消除，進入地下。
修大禮拜的目的首先是為了減少你的業障，消除身口意三門的惡業。特別對於傲慢這個習氣，針對性很強，並由此能增加對上師三寶的信心、恭敬心。其次可以增加福報，因為頂禮本身也是一種供養，是行者發願皈依並以自己的身口意供養上師三寶。另外還能振動氣脈，打開脈結，在修氣脈明點時易得覺受，同時達到強身健體的效果。有些人以為：我們修行的人要閉關，就一定要鍛鍊身體，就修大禮拜。這種理解是不對的，完完全全都不是這樣。大家要知道，修大禮拜是用來增加自己的智慧和慈悲心的。我們沒有智慧和慈悲心是什麼原因呢？就是自己的貪嗔痴的業障太深了，所以沒有智慧，沒有慈悲。本來我們的本性就是佛，就是最圓滿的智慧和慈悲，可我們的貪嗔痴遮蓋了慈悲和智慧。所以，我們為了要消除這些業障，顯發自己的智慧和慈悲，就必須修苦行。
無始以來，我們所做的貪嗔痴的工作是很苦很苦的。比如做生意很苦，可是很苦你都要去做；上班也是很苦的，可是你也必須上班。無始以來我們用了很大的力量去做貪嗔痴的工作，這個業障就太深了。要消除貪嗔痴的業障，一定要受苦的，必須很努力的去修行。知道嗎？修大禮拜也可以說是一個苦行，比較辛苦，但不要怕，一定要修。我自己也是苦行過來的，以前修五加行的時候，一天磕四、五千個頭。五加行也修了六遍。無始以來所有壞事都是用自己的身口意去做的，修大禮拜和修皈依正是消除身口意業障一個很殊勝的方法。
禮拜並不是上師三寶的需要，你頂禮與否，對上師本人無任何損益，也不是為了做給別人看，讓別人肯定你，誇獎你是一個虔誠的佛教徒。
在我們藏區有很多真正的修行人，憑著他們對三寶不可動搖的虔誠，用三、五年甚至更長的時間，從很遙遠的西康等地三步一拜，一起拜到拉薩大昭寺釋迦佛等身像前。（如圖）由於他們的信心強烈，一路上業障大大消減，以至於其中往往有些人到達目集地時，頓時證悟成為初地菩薩！
我們不要迷信，大家都要知道拜佛的意義，要會拜。如果不知道，那你去拜佛就變成迷信了。學佛的人最重要是修自己的心，表面的東西不太重要。沒有修自心，修外緣，那心就容易亂了。如果家裡沒有地方或不方便的話，在自己床上都可修大禮拜。觀想皈依境就是你自己的壇城和佛堂。南方天氣較熱，夏天我就不規定你們拜多少，冬天就一定要拜，幾百個都可以。年紀較大的人修大禮拜身體受不了的，五十歲以下的人就一定要修大禮拜。現在的人很忙很忙，有很多事情，有的居士一天也嗑五百個大頭，這個取決於你的決心。如果有決心，完全都可以做得到，也不會藉口說沒有時間。嗑十萬個大頭，同時就念十萬遍歸依頌。在家修行的人，不可能每天都花大量時間修大禮拜。你就要心中有數，一天拜一百零八個或是兩百、三百個。每天堅持，一天一天算起來，差不多一年左右就修完了。
我見過得很多的大成就者都是做大禮拜的最好典範。從很年青時就開始拜，每天拜兩、三千個大禮拜，幾十年來一如既往，都成了習慣。他這么了不起的大成就者，都還每天精進地修大禮拜，實際上是為了要告訴世人：皈依、大禮拜是如此殊勝的法門，任何人都不應輕視。
