概述
勤，不怠之義；斷，斷障之義，或以精勤心斷除怠慢心。正勤之梵語為 samyakpraha^na，四正勤即方便精勤於斷惡生善之四種修行品目。為三十七道品中之第二行品。
法界次第初門卷四正勤
據法界次第初門卷中之下記載，四正勤即：(一)為除斷已生之惡，而勤精進。(二)為使未生之惡不生，而勤精進。(三)為使未生之善能生，而勤精進。(四)為使已生之善能更增長，而勤精進。以一心精進，行此四法，故稱四正勤。
阿含經卷四正斷
雜阿含經卷三十一
另據雜阿含經卷三十一記載，四正斷指：(一)斷斷，努力使已生之惡永斷；即於所起之惡法斷之又斷。(二)律儀斷，努力使未生之惡不生；即堅持戒律，慎守威儀，不令惡起。(三)隨護斷（防護斷），努力使未生之善能生；即於無漏之正道隨緣護念，令其生起。(四)修斷，努力使已生之善增長；即能修作正道，令其生長而自然斷除諸惡。以精勤行此四法能斷懈怠，故稱四正斷。又據大毗婆沙論卷一四一載，以此四種皆能正斷，故稱四正斷；且前二者系斷煩惱障，後二者則斷所知障。而四正斷乃四善根位之中，主要為暖位所修習。
阿含經卷十八謂
又據增一阿含經卷十八謂，於此四正勤具足修行，心意不忘；即意中決定而斷行，故又稱四意斷。此外，於正策勵身、語、意三業之法中，以四正勤為最勝，故又稱四正勝。[雜阿含經卷二十六、卷三十、中阿含卷二十一說處經、卷五十二周那經、大毗婆沙論卷九十六、大智度論卷十九、瑜伽師地論卷二十九、卷五十七、卷九十八]
