作者簡介
李亦畲李亦畲
李亦畲（1832~1892）於光緒七年（1881）手訂的《太極拳譜》，內有《禹襄母舅太極拳四字不傳秘訣》（簡稱《四字秘訣》）。“四字”，即“敷、蓋、對、吞”，是套用於太極拳推手、散手化勁和發勁的秘訣。武禹襄（1812~1880）在《四字秘訣》的跋文中說：“此四字無形無聲，非懂勁後，練到極精地位者，不能知全。是以氣言，能直養其氣而無害，始能施於四體，四體不言而喻矣！”
跋文說明，要想弄懂四字秘訣，首先要懂勁；不懂勁，不練到極其精到地步的人，是不可能完全弄懂它的。這話聽起來有點神秘，但練習推手是有一個“由著熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明”的進階過程。只有過了初級階段，才能漸漸懂得“四字秘訣”。當然，由於個人的悟性不同，即使下了同樣的功夫，領會也會有遲有早。
跋文指出“是以氣言，能直養其氣而無害”。養氣指呼吸要自然順遂，呼吸自然順遂才沒有害處。由於武禹襄談到“是以氣言”，因此，我見到好些推手的人都與別人漂浮的搭手，雙手只及人汗毛，並美其名曰典出武氏四字秘訣，是純以氣行嘛！還說“一旦練到精到，便能運用凌空勁發人”。
這裡先談談“凌空勁”。說推手有凌空勁，見於陳炎林《太極拳刀劍桿散手合編》一書（1943年上海國光書局出版）卷二“論勁”之末條，而他也已申明說：“凌空勁......實乃一種精神上之作用而已。”這與武氏所說“是以氣言”迥然不同。其實，推手不僅是要挨著的，不連不能打，而且多數時間都要用手如膠似漆地沾著對方的肢體，所謂“剛外有柔，如膠似漆”、“克敵制勝，功在用粘”。因此，那種認為不用粘，是用氣控制對方，而且把它看作練“凌空勁”的基礎，實在是大謬不然的。
太極拳對意、氣、勁三者，是強調“以心行氣”、“以氣運身”（見武禹襄《十三勢行功要解》），以及“意到則氣到，氣到則勁自到”的。推手主要有賴意識支配行動，在運行中意、氣、勁三者是合一的。當然需要足夠的“氣”，才能有足夠的“勁”，因此，才強調要“養氣”。但養氣不自然、不順隨，就會氣滯勁塞，因此，武氏曾一再指出要“直養其氣”。氣能直養，方能貫達四體，這樣才能談到化勁、發勁的隨心所欲，否則四體麻木不靈，豈不化發兩誤。
上面先把跋文弄通，然後再逐一解釋“敷、蓋、對、吞”，這樣才能事半功倍。否則概念各異，就徒費口舌了。
內容解析
【原文一】敷者，運氣於己身，敷布彼勁之上，使不得動也。
【解釋】我們先讀一讀李亦畲的《敷字訣解》；“敷，所謂‘一言以蔽之’也。人有不習此技而獲聞此訣者，無心而白於余。始而不解，及祥味之，乃知‘敷’者，包獲周匝，‘人不知我，我獨知人’。氣雖尚在自己骨里，而意恰在彼皮里膜外之間，所謂‘氣未到而意已吞’也。妙絕！妙絕！”文中所說的“包獲周匝”，就像傷科醫生在為患者的手臂敷上藥，然後輕輕地包上布條。周匝，環繞一圈的意思。如果不挨著人，那就算不了“敷”，更談不上“包獲周匝”。“敷”，當然也含有“輕靈”之意，但輕靈不等於漂浮，虛虛地挨著人，肯定粘不住人，那就談不上後文的蓋、對、吞了。一旦對方移位進手，我會反應不及；如我進手，對方反而會感覺敏銳，因為從“浮——實，”就會予人以明顯的感受。所以，“敷布彼勁之上”應“包獲周匝”而不宜漂浮，也不可使我勁出現斷續、缺陷、凹凸，甚至不與人相連相隨。否則就談不上什麼粘連粘隨了。
全句注文的大意是：敷是以心運氣在自己的肢體上，並（通過與人相連線處）將我之氣像敷藥一樣敷布在對方的勁上，使他不能出手。
這裡“運氣於己身”是指以意引導氣的自然運轉，即所謂“行氣如九曲珠，無微不到”。氣的運行，在一定程度上要適應於迎敵的需要，但又必須是形成自然的反射。末句的“動”，是指“出手”，如同“彼不動，己不動”的“動字。這裡不做動彈解，否則“使不得動”就成了硬性捆綁，豈不“失之毫釐，謬以千里”！應解釋為把對方粘住，使無法逃脫；或解釋為“使對方進不能發、退不能化”，亦可。
【原文二】蓋者，以氣蓋彼來處也。
【解釋】不僅敷布，而且把對方要出的勁蓋住。敷布帶有普遍性，因為對方勁尚未出；而蓋字帶有專門性，指定要“蓋彼來處”。來，即來勁。對方有勁來，我就籠罩住它，使之隨我而動。太極推手的外形是被動的，強調“捨己從人”；而實質上是主動的，告誡人們不要“舍近就遠”。
【原文三】對：對者，以氣對彼來處，認定準頭而去也。
蓋住以後，還要對準。拳諺說：“接手如落榫：一對準，二吃牢，三落實。”對準，以我之氣對彼來處。認定準頭，這就對準、吃牢了；然後落實，發放而去，那就萬無一失了。
【原文四】吞：吞者，以氣全吞而入於化也。
【解釋】第三字講的發，第四字講的是化。化人，就像魚兒吞食一樣，輕輕地全吞而消化之。當對方發勁或逼人，我就以氣全吞而化解之。這裡再說明一遍：太極拳強調意、氣、勁三者合一而以意為主導。李亦畲《敷字訣解》不是也講到了嗎？“氣雖尚在自己骨里，而意恰在彼皮里膜之間，所謂‘氣未到而意已吞’也”。說明意念必須領先一步，也即所謂“心為令，氣為旗”，“以心行氣”，而不是相反。
此外，“敷、蓋、對、吞”四字是一個整體，研探這首字訣，最好能與“粘、連、粘、隨”四字一起理解，並參考“接手如落榫：一對準，二吃牢，三落實。”的拳諺，再參考“意到氣到勁自到”的原理，然後結合自己通過推手實踐逐漸懂勁的程度，慢慢地細細地體味，肯定是不難理解這《四字秘訣》的，也不會感到有什麼神秘之處。當然，要真正在推手、散手中做到，那是非下十年苦功不可的。《四字秘訣》是一項不可忽視的推手要領，是值得我們認真加以研究和探討的。
