簡介
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四夷,為對中國邊區文化較低各族之泛稱也。《書大禹謨》:“無怠無荒,四夷來王”;《孟子梁惠王》:“蒞中國而撫四夷也”;《禮記王制》:“東曰夷、西曰戎、南曰蠻、北曰狄”。
黃河中下游地區,氣候溫宜,雨量適中,土壤肥腴,故較早即進入城廓農耕社會,地稱為中國,人稱為華夏。邊區自然條件較差,多為遊獵畜牧之族所居,故稱為夷。夷者,帶弓之人也。
證諸史籍,夷狄族類繁多,《尚書堯典》:“蠻夷猾夏”;《禹貢》中有:“島夷卉服”、“萊夷作牧”、“淮夷蠙珠暨魚”、“和夷底續”、“西戎即敘”。
《詩經江漢》:“淮夷來鋪”;采:“蠢而荊蠻”。
《左傳桓六》:“北戎伐齊”;閔元:“戎狄豺狼,不可厭也”;襄四:“戎狄荐居,貴貨易土”。
《論語八佾》:“夷狄之有君”;子罕:“子欲居九夷”;衛靈公:“雖蠻貊之邦行矣”。
《孟子梁惠王》:“文王事昆夷”;滕文公:“吾聞用夏變夷者,未聞變於夷者也”。
《呂氏春秋通詮·知度》:“盡能既成,四夷乃平”。
此外尚有赤狄、白狄、犬戎、驪戎、林胡、樓煩等,名目繁多,四夷乃其統稱也。