由來
自古官大民小、官爺民子，廣東老人家有句口頭禪∶“生不入官門，死不入地獄”，未見官已先打三十大板，若非有秀才功名在身，青天老公祖在上，草頭民弱都要跪得個七暈八素的，目不識丁者還要找人代寫訟紙，如此深邃的衙門大堂，就有了訟師的出現了。
四大訟師
訟師者代寫狀紙，口若懸河於公堂之上，有良心者為民申冤，無恥者就與官勾結，欺壓百姓。於是就有了民間不朽的傳奇∶“廣東四大訟師”。
人稱“鐵嘴銅牙，扭盡六壬”，手搖白紙扇，把那堂堂七品縣官問得個啞口無言，貧苦弱勢的老百姓就是因為有了這“四大訟師”才有可能挽回他們應得的那小小公道。這“四大訟師”分別就是大名鼎鼎的“陳夢吉”、“方唐鏡”、“何淡如”和“劉華東”。
排名首位的非這位萬世“扭計祖宗”陳夢吉公莫屬了。粵語“扭計”之意十分傳神∶扭盡六壬、足智多謀，死能回生，攣（彎）能使直，黑為之白，白為之黑。“扭計”、“扭計”，就是扭盡渾身解數，點子層出不窮。後來這“扭計”在粵語的多年發展之下也引申了很多意思，例如說小孩子頑皮耍鬧也叫“扭計”。
這位廣東民間第一狀師敢稱“扭計祖宗”，其功力與智慧已被嶺南民間視之為神了。
“陳夢吉”相傳為清代廣東順德陳村人士，傳說自幼經歷已十分傳奇，剛出生時竟然不哭不鬧，家人都以為天生聾啞，後經高人教化，其過人天賦、才華橫溢漸漸顯露。後來在廣州城成為傳誦一時的“扭計祖宗”、“橋王之王”。
此“橋”字在粵語中就是“點子”之意，越聰明機靈之人想的辦法就越多，古怪刁鑽、稀奇古怪，往往出人意表。“陳夢吉”的傳說中不乏這位祖宗級大師的經典故事，由於他的點子之妙之多冠絕羊城，他自然也就被譽為“橋王之王”了。
我曾聽老家廣州鄉間的老人家說道，“陳夢吉”公的處世哲學就是“使天下人信之，必使先自信”，他對“信”的理解就是“騙”，在公堂上要駁倒青天大老爺和悠悠眾口，就是要所有人都認為自己講的就是真理，一萬個正確，就算自己講的是太陽從西邊出來，也要說得天花亂墜，人人俯首拜服。而要“使天下人信之”，就必須連自己都相信太陽是從西邊出來的。總之到最後自己說的自己怎么都相信，恐怕很快也會得精神病了。若非有這“扭計祖宗”的天縱聰明，恐怕其他人不能輕易辦到。
廣東民間傳說中的“方唐鏡”與“陳夢吉”乃是死對頭，前者乃衙門刁鑽師爺，平時自命足智多謀，作為官老爺的“白紙扇”，與訟師陳夢吉少不免就有交鋒了。粵語黑白殘片的“陳夢吉”系列就有很多這樣優秀的品目，兩人的鬥智奇謀，觀眾看時既覺得“屎橋師爺”的精明惡毒，又被聰明機靈的“橋王之忘”所折服。二人的對決就像高深的圍棋布局，絲絲入扣，連環穿心，差之毫厘，就滿盤皆輸。已故的優秀粵語黑白電影大師張英就出演過“方唐鏡”，幼年時曾有幸觀看其重播，至今回味無窮。
另外一位大訟師劉華東也是頗有傳奇色彩，名振嶺南的粵劇會社“八和會館”傳說中與他也有一段淵源。
四大惡訟
簡介
晚清時期的四大惡訟師謝方樽、諸福寶、楊瑟嚴(也有相傳他憑他精通法律又才智過人，在力所能及的範圍內與腐敗官吏，邪惡勢力鬥爭，出謀劃策懲治他們，想方設法解救窮苦人的苦難。)、馮執中心思狡詐手段陰毒，詭辯巧言辦案神鬼莫測，橫行訟海數十年是中國訴訟史上以曲為直、顛倒黑白天良喪盡，惡貫滿盈的傳奇人物。
第一段
誣告鄉鄰盜墳 訟師設計反咬 滿清時代大名鼎鼎的惡訟師謝方樽，江南常熟人；世居辛莊鄉，數代寒士，從小就很聰慧。謝方樽儘管滿腹詩書，無奈朱衣不來點頭，沒得法子，只好自嘆命薄，安居鄉下，過他貧苦的生活。有才學的人，一定不肯安分守己的，一定要想出種種方法來，發泄他的本事。謝方樽也逃不掉這個命，就在鄉間替人家管理各種爭執的事。辛莊鄉本來是一個僻陋的地方，沒得多大人物，謝方樽既是一位秀才，還有了很好的學問，自然人家也信服他，不論地方上發生什麼事情，總是要去向他請教，儼然是鄉間的一個土知縣，這是謝方樽的出身。 棺蓋作橋用 被誣指盜墳 謝方樽的住宅，有一條小木橋可通。鄉人因為小橋丟了，來往不便，正想設法，恰看見一個棺蓋在河面上浮著，就把他撈起，一看恰恰和小橋的長短差不多，便用釘頭一釘，鋪在河面上，暫時當他做橋用。這也不算什麼，再過著幾天，河水漸兒退下去了，河底下沈的一口無蓋棺柩，也瞧得清楚了，被一位無賴叫李志先的看見，忙把他撈起，去厝在自己田中，說是他姓李的棺柩，便到縣裡去告狀，說鄉人朱振公盜棺毀屍，並指當小橋的棺蓋作證據。朱振公是什麼人呢？原來就是李志先的相鄰，平素和李志先本有些讎隙的。這次棺蓋撈起後，鋪在河面上，朱振公也很幫忙，兩頭釘的四隻鐵釘，也是朱振公到家裡去取出來的，李志先見著這樣，以為有機可乘，就藉此取投告李。朱振公把這事去求謝方樽，謝道：“這事本來不甘你的，但官里不分什麼皂白，抓了去總是凶多吉少，就是審問清楚，把你開釋，也夠得你受用了。我看不如先下手為強，反咬他一口吧！”朱振公道：“用什麼法子誣陷呢？” 燒棺柩毀憑證 易匾額布陷阱 謝方尊為微笑道：“法子是有的，但要分兩步做：你今夜晚上，先叫幾個和你要好的人，到李志先田裡，把那口柩燒毀，再用力把他的那塊田地用土填平，滅去他的跡，看他明天怎么樣。”朱振公聽得照他的計策，當夜就把靈柩燒了。第二天李志先瞧著，忙去報告地保，併到縣裡去稟報，說棺柩又被人家偷去了，並說這恐怕又是朱振公偷去的，好湮滅證據，請縣裡快來勘驗。縣裡得報，就帶著差役下鄉來。謝方樽聽得李志先上縣去了，便叫朱振公跟著他到附近一隻土地堂內，拿一舊匾取下，再跑到河旁，悄悄的把棺蓋撬了起來，拿土地堂里的匾換上去，把舊的四鐵釘也丟了，換了四支加一倍大的鐵釘，把這匾額釘了上去，恰巧大小相等，長短也正差不多，粗心的人，一時竟瞧不清楚。朱振公大喜，又忙問道：“這個棺蓋，把它燒毀呢，還是丟到河裡呢？”謝方樽道：“你不要慌，我還有法子，我前天不是和你講過，叫你反咬他一口嗎？今天晚上，你就把這個棺蓋，悄悄的藏在自己後面的竹園裡。你和李志先不是貼鄰嗎？你就去竹園裡靠李宅的一面，掘一個坑，把這個棺蓋藏在裡面，在到坑的那面，須要靠近李宅的，用力的把土掘松，直到李宅的籬笆為止。但掘松以後，仍要填平，然後再把坑的上面，用土填平，須要一毫痕跡沒有，你才可安心。隔幾天官里來驗，我再來教你口供。”朱振公聽得，一時莫名其妙，但又不敢違，只得照著他計畫行事。李志先從縣裡回來，忙預備著官里來驗，先到河旁一看哪知棺蓋不見了，已經易了一個匾額。李志先大驚，慌去問地保，地保回道：“你事前又沒有和我說起，又沒有叫我看顧，我那裡知道。”李志先一想：“這是不妙了，一定又被朱振公藏了起來，使得我沒得憑證，這怎么好呢？”轉念又想道：“不要緊，附近衣袋，荒墳很多，我今夜不妨去偷一個棺蓋來，換了上去，好在兩頭的四隻鐵釘，是朱振公的，不怕他不認。”
第二段
訟師佯稱祖墳遭竊 無賴心虛換回匾額 第二天朱振公一見，忙去報告謝方樽。謝方樽道：“你放心，有事惟我是問，你不要再害怕了，但地保方面，很是要緊，我須要自己去和他講一聲才是，你既然託了我，我總保你沒事。”說著，站起來就去找地保。謝方樽出門後，先到河邊一看，果真又是一個棺蓋，上面已經有些兒腐爛了，知道一定是李志先做的勾當，定是去偷人家的，因就揚言道：“我家祖墳上失去了棺蓋一具，非去秉縣不可。”李志先聽了，就慌忙去見謝方樽，悄悄哀求道：“這事是我自己一時胡塗，請你原諒，我偷取的時候只知道是無主墳，不知道是你家的，請你開恩些罷，我今夜再去掉換好了。”謝方樽道：“既然這樣，我也不願多事，但你今夜總須調換才是，從前的一個棺柩，我想總是朱振公藏去呢，官來了後，你可以請官到他家裡去搜查，你何必要去偷人家的棺蓋，自己乾犯法的事？”李志先不知是計，一想倒也不錯，當夜果真把土地堂的匾額仍舊調了上去，也不另想別法，專心去調查朱振公的家裡，有無棺蓋藏匿。不到兩天，知縣下鄉了，照例先傳地保問話。謝方樽就去招朱振公，教了他許多供詞，並說道：“我還代你做張狀子在此，等到官勘驗後，我就替你投進去，這么一來，保管李志先無容身之地了。” 供詞設計周密 無賴落入圈套 朱振公聽了謝方樽教的供詞後，得意洋洋的回去了，剛剛跑進大門，地保已和兩名差役來傳他問話了。見著官後，官問道：“這條小橋是原來有的嗎？”朱振公道：“小橋是原來有的，但不是這個，上個月已經被水沖斷了，後來我們一班人，因來往不便，又沒得錢另造，就到附近沒人經管土地堂里，把一個匾額取下，鋪在河面，改做小橋。”官道：“你拿這個匾額，是一個人去的，還是和旁人去的，並是你一個人的意思，還是別人叫你的？”朱振公道：“搭橋的意思，是附近一帶都想起來的，並不是小的一個人的主意，實在因為來往不便，所以才想起來的；講到匾額，是小的和李志先去取的。”官還要問下去，李志先慌忙叩頭道：“小的並沒有這回事，也並不知道這回事，這條橋搭成時候，小的並沒知道，後來一看，知道一個棺蓋，還不在意，哪知過了幾天，走過田裡，看見墳也破了，棺蓋也不見了，才知朱振公造搭的橋，就是盜取我祖墳上的棺蓋，屍身也遍招不得，想也被他丟棄了，就到大老爺案前稟報。隔了幾天，大老爺沒有來，那口空棺，忽然也不見了，小的慌忙再到大老爺案前控告，並還報告保正。
第三段
第二天回到家裡，哪知連鋪在河面上的棺蓋，也不見了，變了一個匾額，想必被朱振公偷換去的，也曾報告過保正，請大爺明察。”官問地保道：“這事究竟怎樣，你做地保，總該知道。”地保因為李志先起初沒去報告他，心裡對著李也有些懷恨，現在看見官的情形，似乎也有些不願多事的樣子，就跪上去道：“起初搭橋的時候，大家商議辦法，小地保也知道的，後來怎樣，他們並沒有和小地保說起，小地保住在市上，此地並不是必經之路，實在不得而知。前天李志先來報告失去棺柩，才知道有這回事，小地保跑到李姓的墳上一看，也瞧不出什麼，本來就要到大老爺案前稟報，因為李志先自己來了，所以小地保也沒有稟報，餘外不得而知了 。” 無賴證據全失 央求知縣搜棺蓋 官聽他講後，向著李志先到：“你既然墳上失去棺蓋，知道鋪在這裡做小橋，你就應該就近報告地保，什麼要來稟報本縣？既然投了狀子，就應該好好兒把祖墳保護，何得連棺柩被旁人偷去，你自己幹著何事，現在本縣來鄉勘驗，忽然連做小橋的棺蓋，也報告失去了，換的一個土地堂的匾額，到底是什麼勾當？本縣看你，也不是一個什麼好東西，現在你自己去查，查到了再來稟報。”說著，又向朱振公道：“你也不能脫卸這個干係，究竟你知道他的墳上失去棺蓋沒有，你既說這個匾額，和他一起去取的，怎么他現在來告你盜取他墳上的棺蓋？”朱振公未及回答，李志先慌忙向官磕頭道：“這是小的一時胡塗，棺蓋實在是被朱振公偷去做小橋的，現在換了匾額，想是他知道闖了禍出來，才換上去的，請大老爺再派差役道他家裡去一搜，或者他把棺蓋藏在家裡，也未可知。” 藏棺蓋出故布疑陣 知縣不解一頭霧水 朱振公道：“小的實在沒有這回事，請大老爺去搜好了。”官道：“去搜一搜也好，但是再搜不到，李志先你怎么樣？”李志先道：“小的想法，一定是在他家裡。”官就命李志先和地保帶同四個差役去搜查。棺蓋果真在朱振公的家裡後面竹園裡，官正要喝問，朱振公哭訴道：“這事小的實在不知，實在冤枉，恐怕是李志先故意誣陷的，小的竹園，是和李志先的竹園相連，只隔一層籬笆，恐怕是李志先故意去藏在裡面的，若果真是小的去偷取的， 怎么不去燒掉，或是丟在河裡，要自己去藏在家裡呢？況且他又說過偷去棺柩，這次請大老爺道小的家裡區搜查，要緊的棺柩，卻不提起，好似他已知道這棺蓋藏在小的家裡的，這就是可疑了，還要請大老爺申冤。”官一聽，倒也不差，再問去的差役和地保道：“這棺柩在竹園中哪裡搜出來的？”差役回道：“小差人等進去，遍找不得，後來在李志先又要求搜他的地下，才在左面籬笆底下搜出來的。”官問朱振公道：“左面的籬笆外，是誰家的土地？”朱振公道：“就是李志先的竹園。”官想了一回，喝道：“你們究竟是怎樣的勾當？” 鐵釘規格不符 無賴反被收押 李志先道：“小的和他，雖是貼近，但隔著一個籬笆，總是跑不過去，一定是他自己藏的無疑，況且棺蓋上沒有釘的，這裡有四個釘洞，一望而知是他拿來做過小橋的。”官就命差役把官蓋鋪上去，正式大小長短恰配，官再離了案，跑下來俯身細細兒一看，忽然厲聲向著李志先道：“本縣知道你不是個好東西，現在果真被本縣瞧到你的破綻了，你好，你自己來看。”原來官在棺蓋的兩頭一瞧，見釘洞是很細小，和現匾額上的釘，相去很遠，知道一定不是在這河面上拿下去的了。李志先不知道什麼，忙跑上去瞧，一時竟瞧不出什麼，反呆著臉不敢作聲，官瞧他神氣不對，益發疑心栽贓他誣陷，也不問什麼，喝令把李志先押解回署，朱振公交保暫釋，就下船回去了。朱振公本來是很害怕的，現在沒有什麼，很是得意，就去見謝方樽，重重的道謝。謝方樽道：“事還沒了，你且慢得意，現在我替你做張狀子，你明天快投進去，保你可就沒事了。”說著，就提起筆來，擬了一張草稿，交給朱振公，朱振公趕緊上城投了進去，不到七天，縣裡已經批出來了，只有十五個字：“狀悉，案已明白審結矣，無庸多瀆，此批。”原來官帶著李志先回去，時已不早，沒有審問，先押了起來。第二天見了朱振公的狀子， 覺得頭頭是道，有條不紊，李志先實在敲詐不遂，栽贓圖害，真是地方上的害蟲 ，因就把李志先在押所里提出來，問了不到二十句，喝令重打八百板子，收禁一年了事。朱振公固然感激非凡，其外一班人，也自佩服不已。從此謝方樽得大名，一天一天的傳播出去，托他訟事的，更是一天一天多。
