職責
值年功曹在中國古代的風水學中，與之有關的神明很多，四值功曹就是其中之一。
四值功曹是道教所信奉的值年，值月，值日，值時的四位小神。功曹本是名人間官吏的稱。在漢朝是洲郡長官的幫手，有功曹，功曹吏等名目。主要的工作是考察記錄功勞，掌管功勞薄。後代沿用，到明代才廢除。道教理論家在編織神仙天廷世界時，也給玉帝等高級神明配備了這一官職。
西遊記中，孫悟空大鬧蟠桃會，反出天廷後，玉帝震怒，既派李天王率四大天王、哪咤太子、二十八宿、九曜星官、十二元辰、五方揭諦、四值功曹，布下了18架天羅地網下界，來捉拿妖猴。不料，這一惡戰四值功曹倒落下個輕閒，天兵天將被齊天大聖打得慘敗，哪有什麼功勞可記？後來還是請了二郎神，才拿住了孫猴子。
四值功曹除了是記功官，還兼作守護神將。西遊記中，他們和護教伽藍、六丁六甲、五方揭諦等，奉菩薩法旨暗中保護唐僧。此外，他們又充當傳令官，唐僧師徒過平頂山時，就是值日功曹變了個樵夫，給他們師徒通風報信，讓他們事先有個準備。
值月功曹四值功曹以值日功曹最累，因為他每日當班司事，有叫當值功曹。古典小說中，寫法師、道長作法時，動輒就是：“值日功曹何在？”必得隨叫隨到，躲不得懶，安能不累？
本是書功曹吏，道士們自然不會讓他們閒著。他們宣稱，凡是人間“上達天廷”的表文，焚燒後就是由四值功曹“呈送”的。金瓶梅中寫西門慶玉皇廟打譙，道士們鋪設了許多文書符命，其中就有一道是請功曹使者“捧奏三天門運遞關文”。紅樓夢中，秦可卿死後大辦喪事，僧道們念經作法時也有類似程式。
金瓶梅和紅樓夢是明清時代社會生活的真實寫照，道教和涭俗對四值功曹的信奉，於此可見。今天，學校還保留“值日生”這一稱號，但只借用了“值日功曹”的某些功能，而剔除了封建迷信色彩。
相關傳說
西遊記中的傳說
值日功曹關於四值功曹的職能和事跡在明清小說中有諸多記載。如《西遊記》第五回，孫晤空大鬧蟠桃勝會，
逃出天宮後，玉皇大帝十分惱怒，命四大天王、托塔李天王、哪咤三太子，點拔二十八宿、九曜星君十二元辰、五方揭諦、四值功曹、五嶽四濱等，布下天羅地網，捉拿妖猴。其中四值功曹並非衝鋒陷陣者，而是專門為諸將記功勞的，無奈那妖猴神通廣大，弄得功曹無功可記，後來終為二郎神記上一功，因為其拿住了孫猴子。第三十二回《平頂山功曹傳令蓮花洞木母逢災》中，功曹變成樵夫，給唐僧師徒報信，讓他們做好準備對付妖怪。可見四值功曹除了任記功官外，還充當守護神。在《西遊記》中，四值功曹和護教伽藍、六丁六甲、五方揭諦等，奉觀音菩薩之命，暗中保護唐僧。每當孫晤空不在唐僧身邊，唐僧有難時，他們就成了唐僧的保護神。其實四值功曹中要數值日功曹最繁忙，每天都要恭恭敬敬地守在天上，人間的道士、法師施法時，總要向天上叫喚：“值日功曹何在？”還得隨叫隨到，少不了一番勞累，故值日功曹又叫當值功曹。
金瓶梅中的傳說
值時功曹又《金瓶梅》第三十九回中，道官為西門慶在玉皇廟打醮，設下許多符文籙命，其中一道就是請功曹充當送符神吏，“捧奏三天門運遞關文”。又第六十六目寫道：“金童揚煙，玉女散花，執幢捧節。監壇神將，三界符使，四直(值)功曹，城隍社令，土地祗迎，無不畢陳。”即為黃真人鍊度時，齋壇上所奉之神位。如《紅樓夢》第十二回，僧道為秦可卿超度的榜文上寫道：“恭請諸位伽藍、揭諦、功曹等神，聖恩普喝，神威遠鎮……。”自此可見，四值功曹還呈選人間“上達天庭”的表文(焚燒後)，充當書吏。
縱觀上述，四值功曹雖然官小，但責任重大，因而受到了天庭的重視，並受到了道教的信奉。
祭祀
漢族民間常有祭祀眾神的活動。道教中的“四值功曹”是專管公文傳送的官職，他也是凡人與眾神靈間的聯絡者，所以必須祭祀，以確保眾神靈通曉凡人的請求。如果還願儀式中缺少了此環，那么整個儀式就毫無意義了。祭四值功曹跟祭物相差無幾，但祭品卻增加了一個，那就是紅包。人們認為四值功曹在凡人與眾神間遊蕩，需要路費。所以人們將其看得合情合理。
很多地方設有城隍廟或者祭壇祭祀四值功曹。泰州的城隍廟，傳說始建於唐代。夏兆《吳陵野記》說，城隍廟四值功曹殿的四值功曹塑像，相傳為唐代遺物。確否？已無從查考。此外，煙臺會仙閣二層供奉有四值功曹神像，穿青人的儺戲第二場為發功曹，由掌壇師掌壇師登壇念頌，發燒文書請帖，派遣年月日時四值功曹前往各有關方面去請五顯神的各路道友來共赴慶典聖會。由此都可見功曹四神在漢族民間地位非同一般。
時間之神
《西遊記》中的值日功曹四值功曹是道教所信奉的幾位時間之神，他們分別掌管著年、月、日、時四種時間。
“功曹”本來是中國古代的一種不大的官職，後來就被運用到道教的神話中，作為玉皇大帝的下屬。他們的主要任務是記錄人和神的功績，同時也是守護神。
根據道家的說法，道士們所有的祈禱文在焚燒後，就是由他們呈送給各位大神的。所以，在各種道教儀式和宗教場合中，他們都是重要的人物。
