第四代鶴屋南北，江戶時代末期傑出的歌舞伎劇作家，寶曆五年（1755）出生，文政十二年（1829）去世。其創作的歌舞伎劇《東海道四谷怪談》的上演至今不衰。
鶴屋南北出生於江戶日本橋，父親是染坊的印花工匠。安永五年（1776）作為一名歌舞伎劇創作的見習生進入歌舞伎界，安永六年起使用筆名櫻田兵藏，安永九年起使用筆名澤兵藏，天明元年（1781）改名為勝表藏，享和三年（1803）正式成為歌舞伎劇的責任創作人，文化八年（1811）襲名成為第四代鶴屋南北。有研究認為，當時的歌舞伎界尚未完全擺脫賤民階層的控制，致使出生賤民階層的鶴屋南北大器晚成。
成名作品是文化元年（1804）在江戶的河原崎座為演員尾上松助創作的《天竺德兵衛韓噺》。其一生創作有歌舞伎劇劇本120篇，合卷（一種小說）20餘篇。代表劇作有《繪本合法衢》、《隅田川花御所染》、《櫻姬東文章》、《東海道四谷怪談》等。
鶴屋南北的作品多數反映文化文政時期的社會現實，其中最為寫實的作品被人稱為“生世話”。其創作有幾個比較常見的特點，一是劇本為名角量身打造，二是為劇情準備的舞台機關設計大膽新奇，三是常有鬼魂靈異的登場，四是江戶市井話的巧妙利用。鶴屋南北的作品不受舊觀念的約束，殘殺、搞笑、色情相互交織，虛實相映，扣人心弦。
