人物生平
清乾隆五十年（1785），出生於湖南懷化市漵浦縣橋江鎮章池村（今槐蔭村），名芝，字厚吾，號仙舫，為著名地理學家嚴如熤（音藝）長子。
嘉慶十八年（1813），嚴正基應湖南秋試名列副榜；改試北闈，考取官學教習，任職於漢軍鑲白旗，任滿以知縣錄用。
自道光六年（1826）起，嚴正基歷任河南武安、禹、孟息、新鄭、靈寶知縣，江蘇江寧、常州知府，淮陽兵備道、廣西左江道，河南、廣東布政使，最後轉通政使。
鹹豐七年六月，嚴以足疾告假回家鄉漵浦。同治二年(1863)卒，終年78歲。與其父嚴如熤同入《清史稿·循吏傳》。
主要功績
道光二十六年（1846），嚴正基任鄭州知州時，正值賈魯河水泛濫成災，他親臨險地與百姓一道堵截河堤決口，放賑款，復田廬，扶植百姓重建家園。同年，黃河黑岡決堤，危及開封。他奉調入省專司防堵大任。受命後，治河兵獄，雪其冤，得河兵死力，城賴以完。他嚴懲耽於酒色，玩忽職守的河官，組織力量，因勢疏導，保住了開封，挽救了10餘萬百姓的生命。後調任奉天復州（今大連瓦房店市）知州，又改任江寧知府。
道光二十九年，嚴正基調任常州知府時，又值長江下游大水為患。他布衣草帽，架一葉小舟，至各災區查訪災情，親自主持增設廬舍、粥、藥、賑恤災民，深受民眾愛戴。翌年，署理淮揚河道，後又代理按察使。
鹹豐元年（1851）二月，嚴正基隨賽尚阿赴廣西鎮壓太平軍，由李星沅差遣委用，總理糧台。四月，調任廣西右江道。同年7月，受委督辦各府團練；十月，升任河南布政使，仍留廣西。
次年正月，派員分赴桂平、梧州、柳州等地合辦團練。二年四月，太平軍桂林撤圍後，嚴隨軍入湖南，協守長沙。後一直尾追太平軍至武昌。武昌被清軍攻占後，他以湖北布政使兼任武昌知府。
三年四月，奉旨回廣西核辦糧台事務。不久，調任廣東布政使，仍留廣西。隨後，奉旨入京，晉補通政使司副使。五年，升通政使。
人物評價
嚴正基為人廉正勤謹，頗有政見，曾國藩贊其：“名父之子，眾人之母，德行吾師，政事吾師。”為當時朝廷執政者們所推崇。
個人作品
生平著有《仙舫文集》、《憫忠草》等著作。在回漵浦丁母憂期間，作有龍潭《正趨書院記》，和登長沙嶽麓山所作《夜登雲麓宮》等文。
軼事典故
嚴正基同時與湘軍著名人物曾國藩、左宗棠、胡林翼、江忠源、郭昆（音昆）燾等有深交，他們之間經常有書信往來。同治二年二月十二日，曾國藩聞嚴正基去逝，因戰事未能親自赴漵悼唁，特委派漵浦人向師棣（即著名歷史學家向達先生祖父）前往漵浦章池村悼唁，並親筆書寫信札一封，面呈其子嚴鹹（字秋農），信札云：
“秋農尊兄：世講（稱呼朋友的後輩——括弧內為引者注，下同）禮次，二月九日接到赴函（原文疑誤，應為“訃函”）。驚悉尊大人錦堂棄養，驚愕曷任。
尊大人自通籍後，筮仕中州（音事事，指在河南等地方初次做官），宦遊六省，歷踐台司，仰邀天眷，特旨內召授職。銀台懸車（指在通政使司任上致仕）以來，潢池（舊時對農民起義的蔑稱）告警，猶復築砦修堡，保衛珂鄉。方冀快睹中興，蔚為人瑞（指享受百歲高齡），預耆英之嘉會，修憲乞之彝章。詎意梁木遽摧，風流永歇，凡在知好，莫不泫然出涕。
素諗（音沈，熟知）純孝性成，哀痛迫切，如何可言。惟念足下抱有用之才，而頻年不出，壹意侍奉庭闈。凡所以養志承歡者，固已曲盡孝思，無所於憾，尚宜禮廬珍衛，勉迪前光，勿過毀傷是所至禱。
國藩戎幄久羈，山川間隔，不獲躬致束芻（指祭奠），茲乘伯常（向師棣，字伯常）旋漵之便，謹具挽幛一懸、薄賻百金，聊表寸忱，即希察收，專泐布唁，孝履不備。
世愚弟曾國藩頓首，二月十二日。”
此札表達了曾國藩對嚴正基逝世的悲痛心情，為自己因軍務纏身而不能親臨漵浦拜祭表示歉意；並勸說秋農出仕，莫耽誤自己前程，愛憫之心，不在言表。
