過程
在誅殺韓侂胄以後，寧宗改明年為嘉定元年（1208年），聲稱要革除韓侂胄的弊政，為趙宋基業“作家活”。史家把嘉定初年的政治舉措稱之為“嘉定更化”。“首開言路，以來忠讜”是寧宗更化的第一個措施，他再次表現出“人所難言，朕皆樂聽”的誠意，但也只是聽聽而已。改正韓侂胄專政時期的國史記載，也是更化內容之一。在政局大更迭以後，新上台的統治者注重歷史的改寫，倒也是由來已久的傳統。
當然還有清洗韓黨，陳自強、鄧友龍、郭倪、張岩、程松等都貶竄到遠惡州軍，除名抄家的也大有人在。但清洗卻走向了極端，凡是贊同過北伐恢復的都被視為韓黨。葉適被奪職奉祠達十三年之久，陸游也以“黨韓改節”的罪名被擼去了職名。
平反昭雪與清理韓黨是同時進行的。趙汝愚盡復原官，增謚忠定，算是充分肯定他在紹熙內禪中的忠誠與功績。朱熹被賜予文臣最高榮譽的一字謚，稱為朱文公。呂祖儉、呂祖泰與慶元六君子也分別有所表彰。
寧宗對繼承人也作了安排。誅韓不久，就立皇子趙曮為皇太子。趙抦已在開禧二年去世，追封沂王。他曾以早慧被孝宗看好，紹熙內禪時，太皇太后吳氏當著寧宗面對趙抦許諾“他做了，你再做”。如今這一安排雖已失去意義，但沂王絕後，寧宗便取宗室之子入嗣沂王，賜名貴和，算是一種交代。這些就是所謂嘉定更化值得一提的地方。
但寧宗在用人為政上依舊懵懂顢頇，招用人才中竟有趙彥逾，右司諫王居安進言道：“用人稍誤，是一侂胄死，一侂胄生。”王居安曾參與政變，後任諫官，成為政變派論劾韓黨的急先鋒。但他的話觸著了錢象祖、史彌遠的痛處，立即被免去諫官之職。對嘉定更化隨著時間的推移，人們都失望的說：“有更化之名，無更化之實。”
評價
嘉定政治，說到底就是史彌遠專政。所有人才進退，政事行否，天下人都知道這是史丞相的意思，以至朝野“皆言相不言君”。而寧宗也習慣了在權臣的鼻息下做他木雕泥菩薩似的傀儡皇帝，無所作為而“垂拱仰成”。
