特徵
衣藻 衣藻屬於真核生物，葉綠體為大型杯狀，具澱粉核 (starch storage) 一枚。無性繁殖產生遊動孢子；有性生殖為同配、異配和卵式生殖。在不利的生活條件下，細胞停止遊動，並進行多次分裂，外圍厚膠質鞘，形成臨時群體稱“不定群體”。環境好轉時，群體中的細胞產生鞭毛，破鞘逸出。廣布於水溝、窪地和含微量有機質的小型水體中，早春晚秋最為繁盛。一些含蛋白質較豐富的種類，可培養作飼料或食用。
結構
衣藻只有一個葉綠體,且衣藻葉綠體呈杯狀 。 關於細胞結構和所含物質 ： ①核酸 ②蛋白質 ③液泡 ④葉綠體 ⑤線粒體 ⑥核糖體 ⑦細胞膜 ⑧細胞壁
衣藻與草履蟲都為真核細胞，均有①②⑤⑥⑦，草履蟲無③④⑧
衣藻的杯狀葉綠體
杯狀葉綠體（綠色的全是） 分類情況
衣藻細胞中的遺傳物質分布情況是:
染色體中占84%,細胞質結構中占近15%,游離態占約1%.
衣藻既屬於植物又是一種單細胞生物, 是真核單細胞生物， 微生物，喜歡光線,需要氧氣 。
按魏泰克提出的五界分類系統:屬於原生生物界,既不屬於植物界又不屬於動物界,
按植物分類:綠藻門,衣藻屬
按動物分類:原生動物門,鞭毛綱,植鞭亞綱叫眼蟲
按微生物分類:原生生物門,鞭毛綱,植鞭亞綱叫眼蟲
衣藻中有一種不含葉綠素 (Ref needed)
減數分裂
綠藻門、團藻目、衣藻科中的衣藻屬。藻體為單細胞，球形、卵形或橢圓形，細胞前端有2條等長的鞭毛，藻體借鞭毛的擺動而遊動。細胞質中多具1個大形杯狀葉綠體（也有的為“H”形或星芒狀，或片狀），在葉綠體內靠細胞前部有1個紅色眼點，有感光作用。1個細胞核，存在於杯狀葉綠體凹入部分的細胞質中。在葉綠體的基部通常有1個大而明顯的蛋白核，其表面由聚集的澱粉形成的澱粉鞘。此外，在2條鞭毛的基部通常還有2個伸縮泡。生殖方式有無性和有性生殖兩種類型。環境適宜時多連續進行無性生殖。無性生殖時，細胞常靜止不動，鞭毛收縮或脫落。其內的原生質體經過1～4次有絲分裂，形成2、4、8或16個子原生質體，隨後各自形成1個遊動孢子，其結構和母體一樣。待母細胞壁膠化破裂時，每個遊動孢子即被釋放出來，並在水中遊動，各自長大成1個新個體。衣藻的有性生殖過程也是首先脫去鞭毛，原生質體經過3～6次分裂，產生 8、16、32或64個具2條鞭毛的細胞，叫做配子。其形態結構和遊動孢子相同，但更小些。配子釋放出來後，成對地進行融合，每對配子產生1個二倍體的合子。合子分泌產生厚壁，經過休眠，當條件適宜時萌發，首先進行減數分裂，各產生4個單倍體的減數孢子。待合子壁破裂後放出孢子，每個減數孢子各形成一個個體。
模式標本
衣藻是一種單細胞真核綠藻,素有“綠色酵母”(green yeast)之稱。衣藻與酵母有許多共同之處, 如生長周期簡單, 生長快, 世代時間短, 可以在平板上形成單克隆, 也能進行液體培養, 以單倍體與二倍體兩種形式生長, 能對其配子的發育過程進行四分子分析。當然, 衣藻也有其獨特之處: 光照和黑暗條件下均能生長, 且能把外界提供的碳源與光合成的碳物質分開; 是目前惟一能特異地對線粒體、 葉綠體與核分別建立轉化系統的生物; 顯然, 在酵母已經奠定了其模式生物的角色以後, 再選擇一個“綠色”的酵母來作為植物的模式生物, 可謂之應運而生, 因為許多細胞學問題不可能在酵母中實現, 如: 光合成(photosynthesis)的途徑、生物的機動性(motility)、趨光性( phototaxis) 與感光( light perception)、鞭毛(flagella)、中心粒( centrioles)、軸絲(axoneme) 與基體(basal bodies) 、植物細胞周期的調控與細胞識別、葉綠體的生物發生(chloroplast biogenesis) 及其遺傳(inheritance)、植物細胞的凋亡、葉綠體的轉化, 以及葉綠體 DNA 的損傷與修復等。
附註
衣藻細胞壁的主要組分是富含羥脯氨酸的糖蛋白（與動物的膠原蛋白組分類似），其細胞壁內不含有纖維素。很多教科書在這一點上表述含糊不清或有誤。
如果已經分離出了多個有細胞壁合成缺陷的衣藻株系。這些株系更 容易進行轉基因操作。
