有的細胞具有更窄的發育潛能,只能使後代細胞發育成為一種細胞,稱為單能性。單能幹細胞(也稱專能、偏能幹細胞),這類幹細胞只能向一種類型或密切相關的兩種類型的細胞分化,如上皮組織基底層的幹細胞、肌肉中的成肌細胞。單能幹細胞來源於多能幹細胞,具有向特定細胞系分化的能力,也稱為祖細胞(progenitor)。