人物生平
照片1911年（宣統元年），單永魁出生於河北淶水南高洛，字長臣，祖籍山東省德平縣。很小的時候就失去了父親。
他會彈三弦，是弦師。沒讀過書、沒文化。憑著悟性和努力，觀眾喜歡他送了個綽號叫“八歲紅”。
八歲，經人介紹，在鎮子上一家織麻袋的廠子當了童工，每天起早貪黑要乾十四、五個小時的活，晚上累得幹著活就睡著了，連上茅廁的時間都沒有，經常把尿尿在褲子裡，久而久之的患了一種叫“大頭翁”的病。腦袋腫的好大，二目豐厚“封侯”啥也看不見。
流浪到天津後，由於單永魁為人忠厚老實，被鼓曲、竹板書老藝人王福義看中。王福義先是僱傭他彈弦伴奏，而後又把比他小八歲的女兒王香桂許配給他，後與妻子王香桂乘船下營口。
1957年被瀋陽曲藝團裁員，到瀋陽大東區的一個塑膠廠當了一名普通工人。晚年中風，患上半身不遂，度過餘生。
家庭生活
哈爾濱市民間藝術團副團長王香桂共兄弟三人，哥哥單永生，是說書唱西河大鼓演員；弟弟單永槐，是評書演員。
妻子王香桂，二十世紀三四十年代著名的西河大鼓演員，人稱“白丫頭”。1934年，在營口，妻子一場演出結束後生下了單田芳，險些將孩子生在舞台上。1956年與王香桂離婚，後來再婚。
兒子單田芳，是著名評書表演藝術大師。
人物事件
1951年，四十三歲的單永魁因犯包庇罪被公安部門帶走，被判處六年有期徒刑。
人物逝世
1971年4月，單永魁逝世，享年六十歲。
