簡介
錢塘潮流經杭州以後，就到達其河口段，呈現為典型的喇叭口三角港。這一帶有非常壯觀的涌潮現象，成為獨特的旅遊奇觀。
每年農曆八月十八前後，涌潮現象最為壯觀。最高時，潮頭可達幾米以上。濤聲震耳，如千軍吶喊、萬馬奔騰，堤塘為之震撼。1953年秋季大潮，曾衝上幾米多高的石塘，將塘頂重達3000斤的“震海鐵牛”拋出十多米遠，真有“吞天汲日之勢”！蘇東坡有詩讚曰：“八月十八潮，壯觀天下無。”
地勢
錢塘江口是一個典型的喇叭式三角港海岸，杭州灣灣口，從北岸揚子角到鎮海相距100公里，向西逆流而上，寬度急劇遞減，至海寧短短142公里的流程中，河口卻急劇收縮到2.69公里，潮波進入三角港，受到河口地形收縮和水深驟減的影響，潮波能量集中，潮差激增，流速加大，於是促使潮頭湧起數米，波峰陡立如牆，洶湧澎湃，並撞擊海岸，浪花飛濺，轟聲如雷，形成了這天地間奇偉無比的壯觀棗錢塘怒潮。每年春分和秋分，地球、太陽和月球三者位置接近在一條直線上，天體引潮力特強，因此，春、秋望日前後容易形成大潮。但春季錢塘江口東北季風正與潮頭流向相反，削弱了潮勢，故錢塘江春潮並不著名。夏秋之交，西南季風助長了潮勢，風起潮湧，分外激烈。此外，河口的潮汐與江河下泄徑流的關係也極為密切。夏秋錢塘江水勢大，錢塘江河道經過夏季的洪水沖刷，變得比較順直，東流入海的大量江水，正與西南風推動下的海潮相頂托，更顯得潮勢浩大。因此，錢江大潮尤以秋潮為最。
潮波
錢塘江涌潮不過是在特殊地形條件下發生的特殊潮汐現象。由日月對地球的吸引而發生周期性的海面垂直漲落和海水的水平運動的一種自然現象，就是潮汐。地球的轉動和引潮力分布的變化，又使海水內部流速不斷變化，形成“潮波”。東海的潮波由太平洋西北方傳來，分為兩支：一支傳入東海和黃、渤海，另一支傳入南海。前者首先直抵浙江沿岸，從杭州灣進入錢塘江口。
回頭潮
杭州灣內水深也不是一樣的，北面深些，南面淺些。深的地方潮波傳播快，淺的地方潮波傳播慢，這樣，由於潮波傳播速度不同，又形成了“東潮”和“南潮”，而遇岸返回傳播的潮波，則稱“回頭潮”。觀潮的人們首先可以看到，從東面呼嘯而來的潮頭，高約二三米，相隔數分鐘，又可以看到從南面咆哮奔來的另一支潮頭，翻滾在已到的潮頭上面，形成滾滾的巨浪；緊接著，東面先到的潮頭，在前面遇到岸壁反射而回，形成一股更為迅猛的回頭潮，三支潮頭砰然相擊，頓時飛起幾丈高的沖天水柱，真是現如山嶽，聽似雷霆，令人嘆為觀止。 根據長期觀察，加上歷史上的文獻記載，錢塘江涌潮的最高潮頭可以達到3.72米，在海寧的最大潮差為8.93米，涌潮的瞬時最大流速超過12米/秒，每秒鐘通過的水量，達到數十萬噸。
