劇情簡介
春秋時期的最後一仗越國戰敗，范蠡陪伴越王勾踐到吳國為奴，嘗盡了辛酸、屈辱。回國後，范蠡協助勾踐制訂了“十年生聚十年教訓”的大戰略；他又到民間選美，發現美女西施和鄭旦，將她們培訓為中國歷史上第一批“女諜”，然後派到吳國去渙散、瓦解吳王意志，最後戰敗了吳國。慶功宴上，范蠡揣度出勾踐有誅殺功臣之心。便乘夜與西施一起逃走了。范蠡與西施輾轉來到泰山腳下的陶地定居經商。他修建房屋、開挖養魚塘、飼養五畜，自稱“陶朱公”，他用獨到的經營理念與方式逐漸的使生意興旺起來，並遠播四方。一代商聖就在這裡誕生了。
分集劇情
第一集 范蠡去國大帆船行駛在太湖上。白髮蒼蒼的陶朱公（范蠡化名）與西施，旋波三人在船頭迎風而立，回憶當年之事……范蠡蒼老的聲音：“記得我離開楚國老家時，是那樣年輕氣盛。”青年范蠡半痴半醒，村里人多戲弄與他。文種來尋訪大賢之才，范蠡則學狗叫來試探文種。文種反而越發禮遇范蠡。二人結為好友，共商到越國去乾一番“王有天下，霸領諸侯，富壓四海，素封王者”的大事業。因越大臣石買進讒，越王只認文種為大夫。范蠡又一次出遊。吳王夫差率大將伍子胥大敗越軍，圍勾踐與會稽山上。危難之時范蠡悄然而至。
第二集 石事之囚勾踐向范蠡謝罪賠不是。范蠡獻上“以國相交，入吳作囚”的韜晦之計。吳王宮，勾踐范蠡忍辱負重為夫差餵馬，受盡凌辱。夫差以“哲婦不嫁破亡之家，明賢不宦滅絕之國”來向范蠡勸降，范蠡不為所動。石室中，范蠡以古代故事勸忍不下去的勾賤再忍一下。文種不斷向吳國太宰伯噽行賄，伯噽與主張殺勾踐的伍子胥唇槍舌劍。
第三集 勾踐歸越夫差生病。伯噽薦范蠡給其治病。范蠡說要讓人嘗其糞便才能下第二副藥。經范蠡一再勸說，勾踐去嘗夫差糞便，夫差感動，放勾踐歸國。范蠡回家，前妻李氏已去世，留下兩個兒子。他在山中遇到劍女。文種向勾踐獻上滅吳九計。范蠡讓劍女訓練精兵。劍女被勾踐認為義女，嫁給范蠡侄子范平
第四集 子貢削吳越國練兵被吳國探知，伍子胥建議再次出兵攻越。范蠡見此事危急，主動請求去見好友--孔子學生端木賜（子貢），子貢受孔子派遣，週遊吳，齊，越，晉列國，實施削吳，救魯，助越，中立晉國的大計畫。子貢乘坐自己的駟馬並駕華麗馬車，帶上財寶，與各國諸侯分庭抗禮，以雄辯說服列國按自己的主意行事。在越國，范蠡與子貢互訴衷腸。按子貢之計，文種出使表示吳王勾踐願親率一軍跟從吳王伐齊。子貢勸吳王只可用之兵，不可役之君。這樣，子貢幫越國度過一次危機。……回憶至此。白髮的陶朱公不禁又誇起子貢。年已半百的西施向朱公回憶起二人初次相見的一個個鏡頭………為向吳王尋獻美女，越王令范蠡親赴鄉間。范蠡在水邊見到西施，二人對歌，互生戀意。西施在菜園被一野狗驚嚇奔逃，范蠡射死野狗，抱昏倒的西施回家。西施之父受傷去世前，把西施終生託付給范蠡。范蠡府第，他教西施撫琴。
第五集 美人西施（一）二人越發愛戀。勾踐逼范蠡快送西施去吳國。范蠡以“治其疾病，教其樂舞，加以調教，否則難討吳王歡心”為由向後拖延此事。陷於兩難之中的范蠡百感交加，瘋狂撫琴，又在狂雨中舞劍。在文種勸說下，范蠡只好向西施說明真相。西施欲自盡。范蠡攔下，以滅吳軍國大事向西施吐出心肺之言，西施沉思。范蠡又去瘋狂撫琴，昏倒在琴台。眾僕人都說主人的老毛病又犯了。見此，西施表示願以身許國。教習館中，范蠡帶領眾樂師訓練西施，旋波。河邊，范蠡說西施如同一個不成熟的小梅子今天快長成了。
第六集 美人西施（二）勾踐偷窺舞色俱佳的西施，極力克制住自己。他召見西施。文種為西施赴吳的費用發愁。范蠡讓西施，旋波在高台上表演歌舞，台下百姓從左而右魚貫而行，凡見美人者輸錢一文，頃刻錢滿。范蠡送西施去吳的船上，二人施計最後相聚。吳王宮，西施迷倒夫差，使其不理朝政。西施在獨處時想念范蠡。……白髮朱公與正在回憶的西施打鬧開玩笑。朱公說西施在與吳王相處8年中，難道沒有動過一點真情。西施老實回答，“只有一次，我真被這個太天真的傢伙給感動了”回憶……夫差為西施修“響屐廊”，剎那間，西施被感動的湧出淚水。旋波在旁忙支走夫差加以提醒。西施清醒。
第七集 重賄伯噽三位老人回到船艙，由朱公接著回憶往事……姑蘇台，越大夫計倪來獻禮，專門給西施獻上葛繡披風。勾踐大喜，賜給越國縱橫200里土地。西施獨處時從披風中取出范蠡密信。她又讓人捎回信，建議重賄伯噽。不久， 范蠡親來吳國獻禮，伯噽與伍子胥衝突日益尖銳。文種又來向吳國借糧，同樣重賄伯噽辦成此事。
第八集 聆聽商道伯噽建議夫差讓伍子胥去向齊國下挑戰書，以借齊人之手殺之。伍子胥回家，百感交加。他密帶兒子前往齊國。越國內，勾踐獎勵耕戰，百業興盛。街市上，越大夫計倪這一經濟專家向范蠡現場傳授經商之道。齊國，齊人不殺伍子胥，子胥將兒子寄於好友家中。
第九集 子胥之死白髮朱公目光投向太湖之濱， 評價；伍子胥一生忠烈，實在是死於過直過剛啊！又陷入回憶：子胥回國，心灰意冷，防守國都。吳齊大戰，齊人大敗。大勝回國的夫差與西施喝酒慶功。大殿上，夫差羞辱子胥，子胥與之作最後爭辯。夫差扔下佩劍，點出子胥寄子與敵國之事。子胥舉劍自殺。屍體被裝入“鴟夷子皮”（盛酒的牛皮袋）中拋入錢塘江中。頭顱被掛在城門上。吳王花園，太子友以著名的“螳螂捕蟬，黃雀在後”的典故勸父王夫差提防身後的越國。夫差不聽，不久率大軍於黃池主持盟會。范蠡乘機率軍攻吳，殺死太子友，火燒姑蘇。水淹後攻下姑蘇。
第十集 文種之死死前的夫差警告范蠡，文種：狡兔死，良犬烹 ；敵國破，謀臣亡。二人各有不同的理解。夫差死去。越王大宴功臣，招降伯噽。夜色中，西施被范蠡送上小舟劃向湖心。文種在讀已離去的范蠡的來信。對勸自己不走必有禍不以為然。勾踐一面劃出300里良田為范蠡封地，又在座右鑄范蠡金身，一面一次次羞辱羞文種，文種被逼自殺。……回憶中斷。船艙中的朱公與西施評價文種，二人觀點不同。
第十一集 見忌田常（一）大船載著老人們繼續在太湖尋舊。朱公向西施指點；這就是當年我們泛舟五湖的地方。幾人又陷入回憶……已化名“鴟夷子皮”的范蠡與化名“夷夫人”的西施經年余漂泊，西施已懷有身孕，船泊海邊。已至齊國。齊國相國田常大斗放糧，小斗收貸，盡買 國人之心，令范蠡驚嘆。他效仿管仲邊耕邊曬鹽，很快富甲一方，驚動田常。子貢來見范蠡，讓田常識破鴟夷子皮的真實身份。田常以攻為守，邀范蠡入朝共主朝政。
第十二集 見忌田常（二）范蠡推脫不掉，答應只辦一件事情就要離去。田常帶范蠡出訪燕國。途中殺機四伏。機智的范蠡一次次化險為夷，也救了田常。范蠡提出辭去，田常不允。無奈，只好去請子貢來齊，子貢一到，便放其歸隱。
第十三集 子貢贖奴田常和范蠡在赴魯國的邊關上，聽說盜跖橫行各國，所掠人口牽到人市當奴隸賣掉。一黑衣人密見盜跖，要其抓田常，范蠡為質，其價不低於2000奴隸。盜跖不為所動，大談“盜也有道”。曲阜孔廬，田，范二人見子貢，子貢不在，去向同學原憲（孔子學生）辭行。原憲勸子貢 不要以富驕人。子貢會見田，范二人。以舞樂款待，並說樂女是自己從人市贖來的奴隸，以去掉奴籍，還不領取魯國官府的贖金。盜跖夜見子貢主賓，願結為朋友。子貢評價盜跖上寧竊鉤不竊國之人，此話刺傷田常。
第十四集 齊宮驚變管家正向外出歸來的田常報告朝中大臣有對其不利的言行，為首之人是子貢同學臨淄大夫宰予。范蠡也感到氣氛不對，準備全家遷往陶邑。各方人物均來拉攏范蠡，范蠡去意已定，虛意周旋。政變終於發生了，范蠡逃出險境。
第十五集 觀天求計臨走，范蠡盡散家財，又一次打消了有敵意的田常的提防。陶邑，野外。全家夜宿小樹林。范蠡從竹筒中找出計倪的天象說研讀。他從星空中找到當年歲星位置，決定利用旱澇豐三年一循環之理，從頭乾起，開始種糧，儲糧。三年過後，已化名陶朱公的范蠡從販糧中又一次富至千金
第十六集 范蠡三子（一）大帆船終於靠岸了。老年陶朱公和西施，旋波在陶邑家中。（以下不再回憶）少男已經15歲。忽一日有齊商在朱公商號鬧事，硬要將滯銷貨物強賣給朱公商號。二男一向尚武衝動，他要去教訓那些人。朱公止住二男，讓少男去處理。少男讓陶邑泉府收購了滯銷貨物，化解了一場衝突。一家人來到洛邑，乘三月三上巳節，為大男二男尋找媳婦。齊商原是齊國相國田盤（田常之子）派來的，他們一直視朱公為對手，欲尋機除之。齊商派人請年老的盜跖來劫殺朱公，盜跖心動，讓手下女俠去盜財不可傷命。洛水邊，大男二男分別尋到心上人。朱公眾男僕也都成雙成對。二男已發現有可疑人在盯著，與少男商量。夜晚，大男二男兩對新人均入洞房，朱公讓少男給找好媳婦的男僕每人50金作安家費。少男將空錢箱底朝上敲敲，神秘女俠見此苦笑離去。洛邑周天子太廟中，朱公教誨三個兒子富有四海，需守之以謙。
第十七集 范蠡三子（二）朱公一家正為西施慶壽，忽聞二男在楚國因殺人被下獄。朱公欲派少男前去答救。大男以自己是“家督”而非去不可，否則要自殺。無奈，朱公只好同意。大男除帶上朱公讓帶的千金外 ，又帶上自己一些私房錢。朱公讓去見莊生，不可多言。大男見到莊生。莊生去楚王處以星宿為由說服楚王大赦。楚王讓人封府庫，擇日大赦各地。大男聽街上行人傳聞大赦之事，以為莊生無用，去取錢財。莊生大怒。又速見楚王，說有人傳言大王大赦不是為國家而是左右受朱公之賄緣故。楚王大怒，讓人先殺二男再行大赦。大男終於帶二男之棺而歸，一家人大哭。朱公卻仰天大笑。他解釋：大男此去，二男必死。原因是他對金錢看的太重，而少男去可以救回二男，因為少男生來衣食不愁，會不憐金錢去救二男。
第十八集 朱公軼事（一）朱公攜西施來到宜興制陶。他同時考試眾僕人，擇優委以各地分號當家之重任，發給本錢。街市上，朱公巧遇猗頓，猗頓靠當年范蠡指引而發家致富。出窯時，范蠡侄子范平為救朱公而死。原來是齊相國田常派來的刺客做的手腳。西施見此，勸朱公什麼也不要再幹了，朱公不聽，重振制陶業，終獲成功。
第十九集 朱公軼事（二）少男聞凶訊從陶邑趕到宜興。朱公留下少男接下陶窯，自己去周遊列國。少男安排好也趕上父母。朱公又改名為“赤精子”。來到西戎，與戎王以海鹽，絲綢獻上，西戎王以大量牛羊為報。在秦國朝廷，赤精子以占卜勸秦公不要一味動用武力，可互通關市，與臨國共獲巨利。秦商傳頌赤精子為商界聖人。
第二十集 朱公軼事（三）朱公來到魏國，在義子猗頓介紹下見了一批名人：子夏，魏文侯等。朱公與少男暢談，對一生功過是非做總結。為避田盤的繼續追蹤糾纏，朱公佯死，讓少男在六處大辦喪事，自己與西施從此不再塵世拋頭露面。
