商業調查機構的特點
(1)向社會提供調查的專門服務
這一特點從業務性質上是將其與其他提供諮詢服務的社會中介機構區別開來，它聽從事的業務是專門的調查服務。
(2)屬於民間機構
這一特點從主體上將其與國家專門的偵查機關和享有調查處理權的行政機關區別開來，它屬於民間的機構，並不行使國家賦子公安、國家安全機關的偵查權，在一般情況下也不介入享有調查處理權的工商、稅務、海關等行政機關依照職權所進行的調查活動。
(3)受單位和個人的委託從事調查業務
這一特點是從業務範圍上將其限定於私權範圍，即不行使公共權力，僅在單位和個人的委託範圍內，為委託客戶提供調查服務，是單位和個人在自己沒有能力行使自己的調查權的時候將調查權授予調查機構行使。
(4)提供調查服務以贏利為目的
這一特點表明其與行使公權力的機關不同，這種調查服務是商業經營行為，以贏利為目的，要收取報酬。
隨著生產力的發展和科技水平的提高，信息在人們的社會生活中越來越重要。無論是單位還是個人，為了生存和發展，都需要獲取充分確實的信息，以便隨時作出各種決策。獲取信息的過程，實際上是調查蒐集情況資料的過程。進入資訊時代以後，人們通過網際網路等通訊手段獲取信息越來越方便快捷。儘管如此，由於信息量大，技術複雜，某些信息的調查蒐集工作需要專門的技能，凋查工作變得越來越專業化。在一般人不知道通過什麼具體的手段和渠道從浩瀚的信息海洋中獲取自己想要得到的信息的時候，專門的商業調查機構就應運而生了。
民間的調查機構適應了市場的這種需求，在企業資信調查、商業調查、市場調查、債權債務調查、證據調查、保險業務調查等方面為客戶提供調查服務，滿足了委託人調查蒐集情況資料的需求，促進了企業的發展，維護了個人的合法權利。 楊海編著.開始調查：世界偵探協會中國會員演繹商業調查.法律出版社,2003年10月第1版.
商業調查機構的職能與作用
（1）商業調查機構是商業公司存在的基礎之一。
（2）商業調查機構是企業自身發展的要素之一。
（3）商業調查機構能輔助政府規範市場經濟秩序。
（4）信用與商業調查。
