商業無菌已經被引用於敘述存在於大多數罐裝產品和瓶裝產品的條件。“商業無菌”或“無菌”有時可在文獻中看到,是指不僅所有病原菌和能形成毒素的微生物已受到破壞,而且在正常處理和貯藏條件下能在產品中生長和形成敗壞的其他微生物(如果存在的話)也受到破壞的殺菌程度。“商業無菌”的食品可含有極少量的細菌孢子,但這種孢子在食品中一投並不繁殖。然而,如果把這種孢子從食品中離析出來,並賦予特殊的環境條件,它們仍可顯示出生命力 。
罐頭食品就是屬於“商業無菌”,貨架壽命通常為兩年或更長時間。即使經過較長時期之後,所謂變質一般是由於質地和風味起變化所致,而不是由於微生物生長 。