作者簡介
吳兢（670—749），汴州浚儀（今河南開封）人。武周時入史館，修國史，遷右拾遺內供奉。唐中宗時，改右補闕，累遷起居郎，水部郎中。唐玄宗時，為諫議大夫，修文館學士，衛尉少卿兼修國史，太子左庶子，也曾任台、洪、饒、蘄等州刺史，加銀青光祿大夫，遷相州，封長垣縣子，後改鄴郡太守，回京又任恆王傅。與同時代其他官員相比，吳兢的仕途還是較為順暢的，沒有大起大落。
原文
戊子（1），上謂侍臣曰:“朕（2）觀《隋煬帝集》，文詞奧博（3），亦知是（4）堯、舜而非（5）桀、紂，然行事何其（6）反也。”魏徵對曰:“人君雖聖哲（7），猶（8）當虛己（9）以受人（10），故智者獻其謀（11），勇者竭其力（12）。煬帝恃（13）其俊才，驕矜自用（14），故口誦（15）堯、舜之言而身（16）為桀、紂之行，曾（17）不自知（18）以至（19）覆亡也。”上曰:“前事（20）不遠，吾屬（21）之師（22）也。”
注釋
（1）戊子，時在太宗貞觀二年三月。戊子，是日期。
（2）朕：古人自稱，從秦始皇起，才專用作皇帝自稱。
（3）奧博：深廣豐厚。
（4）是：肯定，稱頌。形容詞活用作動詞。
（5）非：否定，貶斥。形容詞活用作動詞。
（6）何其：多么，何等。
（7）聖哲：超人的道德才智，亦指具有這種道德才智的人。
（8）猶：還。
（9）虛己：使自己謙虛。虛，使...虛心、虛懷若谷。
（10）受人，能接受別人的意見，或能聽得進臣子們說的話。
（11）獻其謀，提出(他的)主張、計畫、策略等。
（12）竭其力，儘量發揮(他的)力量、能力。
（13）恃：依仗，靠。
（14）驕矜自用，驕傲字元，自以為是，只憑主觀意圖行事。
（15）誦：稱述，述說。
（16）身：自己，自身。
（17）曾，竟，居然。
（18）不自知：不知道自己。不自知，不知自。否定句代詞賓語前置。
（19）以至：而發展到。
（20）前事：指隋亡。
（21）吾屬：我們。
（22）師：借鑑，教訓。
譯文
貞觀二年三月戊子這天，唐太宗對侍臣們說:“我閱讀了《隋煬帝集》這部書，文辭深奧知識淵博。隋煬帝也是肯定堯、舜而否定夏桀、商紂的，可是，他所做的事情，為什麼恰恰是相反的呢？”魏徵回答說:“作為一國之主，雖然明哲智慧，通達理事，還應當不自滿而能接受別人的意見。這樣，有才幹的人就能為你出謀劃策，有勇決的人就能為你使盡力量。隋煬帝憑著他的勝人的才智，驕傲自負，自以為是。因此，滿嘴講的是堯、舜的仁義道德，卻做著桀、紂那樣禍害人民的壞事，居然一點都不知道自己，而發展到滅亡。”太宗說:“隋滅亡的時間和我們相差不遠，是我們的借鑑啊。”
賞鑒
唐太宗很重視歷史的教訓，常常用來反省自己。當他讀了《隋煬帝集》便提出了為什麼會出現隋煬帝嘴上講的大道理，實際做的卻又是另一套的問題。魏徵分析:即使絕頂聰明的人，如果自以為是，聽不進人家半點意見，智者和勇者便會離他遠遠的，不為其獻謀，不為其竭力，大家也不敢多提意見。結果，隋煬帝成了孤家寡人，架空了自己，這是很危險的，如同盲人瞎馬，臨近深淵，無人幫助勒馬，改變前進的方向。魏徵聽說的“雖聖哲，猶當虛己以受人”，言簡意賅。古人古事，確是可以作為鏡子，歷代王朝的興衰，原因複雜。但是，由於統治者的言行不一，不能虛己，拒人於千里之外，卻會教訓別人，使人敬而遠之。結果事無所成，終於失敗，也是主因之一。
