大昭寺的壁畫面積達4400平方米，如果把它變成一米寬的彩帶，可以環繞八角街五圈多。各大寺廟中，都藏有相當數量的唐卡。布達拉宮的二幅大唐卡長達五十餘米。為了存放這二幅大唐卡，布達拉宮賽佛台腳下，還專門建造了一幢340平方米的二層樓房作庫房。每年藏曆二月三十日拉薩要舉行賽寶法會，哲蚌寺廟的幾千喇嘛身穿佛衣，手持各種珍貴樂器、祭器、旗帳幡等物，自大昭寺出發，過疏璃橋，到布達拉宮前舉行宗教儀式和各種表演，這時，賽佛台上就掛出這二幅巨大的唐卡佛像，極為壯觀。布達拉宮紅宮第六層壁畫迴廊南側的一幅“賽寶會”壁畫，就是描繪懸掛唐卡的情景。這幅壁畫的畫面場景宏大，從布達拉宮一直到大、小昭寺，畫中人物不下千餘個。非常氣魄和壯美。
壁畫，含意明確。唐卡，系藏語，即錦緞鑲邊的布軸畫或絲繡。兩者無論是內容還是表現技法都十分類似。壁畫與唐卡的題材十分廣泛，有歷史事件、人物傳記、宗教教義、西藏風土、民間傳說、神話故事等等，涉及政治、經濟、歷史、宗教、文藝、社會生活各個方面，堪稱是形象的百科全書。這些精湛的藝術品是藏族文明的史詩。 按繪畫所表現的內容可分為： 宗教畫：有佛、菩薩、天王、度母、天女、密宗本尊和護法神等偶像畫。大昭寺、扎什倫布寺，以一組廊院專門繪製千佛，氣勢很大。宗教畫中還有辨經、跳神、弘法、傳經等宗教活動和表現宗教世界觀的“壇城”畫（金科）、“須彌山”圖、“六道輪迴”圖。
傳記畫：有表現釋迦牟尼生平及前世各種故事的本生圖和佛傳；有大師傳（蓮花生、阿底峽）、法王傳（八思巴、米拉日巴、宗喀巴、五世達賴）、藏王傳（松贊乾布、赤松德贊）等等。這些壁畫往往用幾十以至幾百幅連環畫面，表現人物的生平事跡。如布達拉宮紅宮第五層司西平措大殿的西壁上，全部是五世達賴一生的活動。壁畫面達幾百平方米。有一組唐卡，以一百多幅畫面描繪薩迦法王八思巴降生、赴京州、應召進京、返藏、二次入京、皇帝冊封、圓寂等整個生平。古格王朝遺址白廟中繪有吐蕃王朝世系圖，概括了王朝的發展過程。
肖像畫：有松贊乾布、赤松德贊、赤熱巴巾等藏王像，有文成公主、金城公主、尺尊公主等后妃像；有達賴、班禪等高僧活佛像等。
故事畫：以猴子變人最為著名。布達拉宮白宮東大殿、羅布林卡達旦米久頗章小經堂的“獼猴變人”壁畫和大昭寺主殿內門楣上的木雕，都是有名的作品。雕刻非常動人，稱得上是難得的珍品了。
風俗畫：壁畫中還有許多畫面，表現了藏族社會生活和各個方面，有豐富多彩的文化娛樂和體育競技活動，大昭寺主殿西壁南側一組慶賀圖有歌舞、樂器演奏、競技表演，場面非常熱烈。布達拉宮壁畫中有賽馬、射箭、摔跤、抱石等各種民間體育活動。桑耶寺主殿迴廊中有一組民間雜技如馬技、倒立、攀索、氣功表演等，人物神態動勢栩栩如生。
建築畫：西藏古代建築壁畫中，都有許多魏偉壯觀的建築形象畫，如大昭寺、布達拉宮、桑耶寺、扎什倫布寺、薩迦寺、山西五台山等等。桑耶寺全景圖和落成圖，畫工精心描繪了五十餘座殿宇、佛塔和眾多的人物形象。布達拉宮興建圖是一組上百幅畫面的組畫，生動地再現了公元十七世紀修建布達拉宮的情景：石匠們在忙碌地開山鑿石；拉薩河上牛皮船運送著石料；成千上萬的勞動者攀行在布達拉山坡上；數不清的石匠、木工在砌築牆體、搭置梁架……正是這些藏族人民，以他們聰明才智和勤勞勇敢的品格，創造了燦爛的古代文化。這組壁畫是一份難得的關於藏族建築建設的形象資料，具有重要的研究價值。
歷史畫：這類壁畫，以史實為依據，著重表現歷史上重大的政治事件和活動。其中以謳歌藏漢民族血肉相連友誼的作品，尤有特色，引人注目。“文成公主進藏”故事，布達拉宮大昭寺、羅布林卡都繪在醒目的位置。畫面通過“使唐求婚”、“五難婚使”、“公主進藏”等形象，生動描繪了貞觀十五年唐蕃聯姻的歷史事件。大昭寺、布達拉宮中的“歡慶圖”，再現了文成公主駕抵“邏娑”時，吐蕃人民以節日盛裝、載歌載舞的歡迎場面。布達拉宮白宮東大殿內“照鏡子”壁，描繪的是公元710年金城公主下嫁吐蕃的歷史。羅布林卡達旦米久頗章內一幅“宴前認舅”，畫的是金城公主的故事。公主與藏王赤德祖贊聯姻，生下王子，被藏王另一王妃搶走，公主十分悲傷。當王子周歲時，藏王舉行了盛大的宴會，公主和大唐使者、王妃和重臣貴戚應邀參加，分列兩旁就座。藏王將斟滿酒的金杯遞給王子，說將酒獻給你舅舅。王妃及其貴戚，拿出各種珍玩衣物，呼喚王子，而王子卻將酒送到唐朝使者手中，撲入其懷說：我是漢人的外甥。母子重聚，情景動人。布達拉宮紅司西平措大殿中，一幅“五世達賴朝見順治圖”，記述的是公元1652年五世達賴“赴京”、“覲見”、“遊樂”等各項活動和歡迎盛況。 這些壁畫，生動地頌歌了藏漢民族間團結友好的歷史。
西藏壁畫與唐卡構圖嚴謹、均衡、豐滿，布局上疏密參差，以虛濟實，活潑多變。畫法上主要有工筆重彩與白描種種，首先按照造像量度標準起稿，面部五官、頭、胸、腰等各個部位的比例均有嚴格的要求。然後著色，用色上強調對比，講究色彩富麗，追求金碧輝煌的效果，並用點金和其它中和色統一畫面。最後線描，線條勾勒，一種線粗細一致、剛柔相濟，另一種運筆有粗有細，頓挫變化，隨畫面的區別而運用，有的線條粗獷有力，有的圓潤流暢，均能達到傳神動人的效果。 西藏壁畫與唐卡，經過畫師千百年不斷創造，在本民族繪畫傳統的基礎上，吸取了漢地及鄰邦印度、尼泊爾等外來的繪畫技藝，形成自己的風格和民族的特色。並在長期實踐中，出現不同流派，其中以“門當”、“青孜”兩大派最為著名。門當派畫風嚴謹端莊，大昭寺、布達拉宮一些壁畫就是他們的作品。青孜派風格奔放活潑，夏魯寺、白居寺、托林寺中的壁畫則是這一派繪畫成就的代表。
