八重寶函第一重，也就是最里一重，是一座精緻的單檐四門純金塔。金塔高10.5厘米，塔頂裝飾有一朵金質蓮花，捧托著金珠。塔身四面有四扇小金門，門周布魚子紋，門下部有象徵性飛梯至塔座。塔座為純金方台，中立一小銀柱，僅1.1厘米高，用以放置佛指舍利。第二重為珍珠函，名為“金筐寶鈿珍珠裝武夫石寶函”，第三重為金函，名為“金筐寶鈿珍珠裝純金寶函”，兩函外形相近，通體以珍珠、寶石嵌飾，並雕上花瓣圖案。第四重也是金函，名為“六臂觀音盝頂純金寶函”，第五重為銀函，名為“鎏金如來說法盝頂銀寶函”，兩函形制也基本相同，外壁裝飾有如來及觀音畫像，畫像周圍配以蔓草紋，以及禮佛圖景，人物生動細膩，造型逼真。第六重與第七重均為銀函，第六重名為“素麵盝頂銀寶函”，第七重名為“鎏金四天王盝頂銀寶函”。其中第六重不加絲毫雕刻繪描而渾然生輝，是八個寶函中最特別的一個。第七重與第四、第五兩重形制大體相同。八重寶函每層之外均用銀鎖鎖上，並以絲帶或絹袱包裹。
八重寶函是大唐天子為放置佛骨舍利而特意製作的，可見其級別之高。所謂佛骨舍利，是佛祖釋迦摩尼去世之後，弟子將其屍體焚化而得的遺物。陝西法門寺中的佛指舍利共有四枚，三枚影骨、一枚靈骨。而放置在八重寶函之中的，就是三枚影骨之一。影骨並非真正的舍利骨，而是為保護舍利骨特意製作的，與舍利骨具有同樣的價值。大約在漢代，佛教傳入我國，隨後佛教禮儀中十分重要的典禮——迎佛骨也傳入我國。據典籍記載，我國第一次迎奉佛骨盛典是在唐高宗顯慶四年。唐高宗為舍利鑄造金棺銀槨，並按中國儒家的最高禮儀，埋葬於扶風法門寺地宮。唐懿宗崇信佛教，曾親自到扶風去迎佛骨舍利，並且頂禮下拜，泣不成聲。這件八重寶函就是在這次迎佛骨盛典中製作的。
2002年國家文物局發布的《首批禁止出國（境）展覽文物目錄》，八重寶函就位列其中，成為首批禁止出國（境）展覽文物。
