歷史
上世紀70年代末-80年代初發現於安徽省和縣龍潭洞的更新世中期人類化石包括1件頭蓋骨、1件下頜骨殘段和10枚單個牙齒。最新的年代測定結果顯示人類化石的年代為41.2萬年前。早期研究認為在和縣發現的人類化石代表一種比周口店直立人進步的晚期直立人群。
和縣直立人 文物價值
和縣直立人 和縣直立人下頜骨具有一些早期人屬成員的原始形態特徵，包括粗壯的下頜體、大致平行並且位置偏低的下頜舌骨線、發育明顯的齒槽平台和較淺的齒槽下窩。同時也呈現一些相對於早期人屬成員的衍生特徵：中等程度彎曲的齒槽弓、位於M2-M3之間明顯的側隆突、多頦孔。附著在和縣下頜骨上的牙齒也呈現出一系列相對原始的特徵，包括複雜的釉質結構、粗壯的齒根。此外，該研究還發現和縣人臼齒牙釉質與牙本質交界面呈現出複雜的樹枝狀溝嵴結構，可能屬於東亞大陸直立人特異性特徵。對比分析顯示，和縣直立人下頜骨和牙齒特徵與周口店為代表的中國北方直立人以及歐洲更新世中期人類明顯不同，但與非洲更新世早期匠人以及爪哇直立人具有很多相似。該研究發現，和縣直立人下頜骨與最近在台灣澎湖發現的更新世中期或晚期人類下頜骨具有一定程度的相似性。與同時代東亞大陸古人類相比，和縣直立人化石或許代表一種殘存的原始人類，因而比同時代，甚至一些年代更早的亞洲古人類呈現有更多的原始形態特徵。
文物保護
採用高清晰度CT、三維雷射掃描、幾何形態測量等一系列新的研究手段對中國直立人化石形態及演化開展了多方面的研究。先後完成了對周口店、和縣、南京湯山、沂源、藍田等中國直立人化石的頭骨、牙齒、顱內膜、內耳迷路等形態特徵的研究，並與印度尼西亞、非洲和歐洲古人類化石材料進行了大量對比分析。這些研究擴展了中國直立人的形態變異範圍，提示在同一個時代可能共存著不同的人類支系，或隔離人群。不同地區的直立人演化速率不完全一致，使得古人類學界認識到東亞直立人的演化要比以往研究認為的更加複雜。
