個人經歷
2004年8月5日清晨，一個噩耗在中國大陸天文愛好者中間傳播，並迅速越過疆界，傳向各地。我國重量級資深業餘天文學家，國際著名的“SOHO彗星獵手”周興明先生因機車車禍逝世。周興明先生是在出席在福建省福州市召開的“第六屆海峽兩岸天文推廣教育研討會”後，在去他的祖籍地－－福建省連城縣探親的途中，於2004年8月4日晚上8時30分左右，他所乘的載人機車遭遇另一輛機車的衝撞，頭部受重傷導致昏迷，送醫院搶救無效，於5日清晨5時逝世，享年39歲。噩耗傳來，每個人都感到無比的震驚，悲痛和惋惜！
周興明先生於1965年3月6日出生在中國最西北的新疆省博樂軍墾農場89團。他有兩個哥哥，一個弟弟。1985年他從蘭州氣象學校畢業後，到新疆“阿拉山口”（最西北的中國與哈薩克斯坦國邊界）氣象站從事氣象預測工作。1993年後，在新疆博樂市州氣象局擔任計算機網路管理員。他從事過業務管理，參與單位的氣象預報聲像系統、編播系統二次開發、9210工程（氣象衛星綜合套用業務系統工程）以及計算機網路維護管理、氣象業務套用軟體、網路服務系統套用開發的建設和工作。博樂市，是周興明先生生活和工作的地方，在那裡他有一個幸福的家庭－－相濡以沫的妻子辛渝女士和他的10歲女兒周穎真。
周興明先生興趣天文始於1979年，他14歲。1983年5月11日，他第一次看到彗星C/1983d(Comet IRAS-Araki-Alcock)後，他將他的興趣轉向彗星的發現和觀測。1989年6月22日前，他的尋彗儀器是口徑55mm，放大率25x的小球測風經緯儀。之後，他使用自製的口徑150mm,焦距800mm，放大率25x的尋彗鏡（物鏡由南京天儀廠提供），繼續他的尋彗和觀測。自1985年9月1日他正式開始尋找彗星到2004年4月15日為止，周興明先生總共尋彗1705次，累積尋彗時間達1728小時7分鐘。這期間，特別是在他的尋彗早、中期，在沒有任何有關彗星信息的情況下（阿拉山口，博樂是個交通，通訊不暢的地方），周興明先生獨立找到20顆彗星和觀測了許多已知的彗星。1985年10月17日他獨立找到的彗星C/19851(C/1985R1, Comet Hartley-Good)被我國紫金山天文台的專家譽為“新中國成立後的第一個業餘發現”。此外，他還發現彗星C/1990I(Comet Tsuchiya-Kuichi)和C/1995S1(122P/de Vice)，被CBAT認可並通報他是這兩顆彗星的獨立發現者之一。
個人成就
2000年底後，周興明先生成為世界上最成功的SOHO彗星獵手之一，他總共發現了63顆SOHO彗星和一顆SWAN彗星(C/2004H6)，排名世界第四。由於他在SOHO彗星搜尋上的功臣般貢獻，致使我國以發現總數71顆SOHO彗星而排名世界第五位。在他發現的SOHO彗星中，C/2001U9是最亮的克魯茲族彗星之一，而C/2003G3則是最亮的非克魯茲族彗星之一。Swan彗星的發現，促使他擬定他的下一個目標－－小行星的發現。很遺憾，他未能實現他的目標，卻隨著他的這顆SWAN彗星而去。為表彰他發現SOHO彗星的功績，美籍華裔天文學家邵正元先生委託普委會在2004年8月2日“第6屆海峽兩岸天文推廣教育研討會”上頒發給他一套“世紀星圖”(Millennium Star Atlas)，以資獎勵。
同時，周興明先生還是一位活躍的流星觀測者。他對英仙座、獵戶座、寶瓶座、牧夫座、天龍座和獅子座等流星雨的多年觀測，已積累了50多個小時的觀測數據資料。由於他的觀測規範，質量高，這些觀測數據資料得到國際流星組織(IMO)的專家Rainer Arlt的首肯，並被我國和國際上多位天文學家在學術論文上採用。
周興明先生是中國天文學會會員，新疆省天文學會理事以及中國惟一的正式的業餘天文刊物《天文愛好者》雜誌的編委之一。他的網站－－“絲路天文”，包含了許多珍貴的有關SOHO彗星、彗星、流星資料以及他本人的觀測成果和他的文章。這個網站是中國大陸最優秀的有關彗星的網站。《天文愛好者》雜誌頻繁地刊登他的見解獨到，精闢易懂而又頗具指導性的文章。周興明先生的過早逝世，是中國業餘天文界的重大損失，也是世界彗星搜尋領域的一大損失。
