經商
周瑩進入涇陽安吳堡大戶吳家,並嫁給吳家少爺吳聘,後其夫吳聘和其公公均因故去世,吳家逐漸家道中落。周瑩毅然決定代替故去的吳家父子重振吳家東院,偌大的家業落在她一人肩上。
周瑩任用賢能,多謀善斷。在她的努力下,吳家東院重新拾起鹽商生意,商鋪遍及全國,另在全國設立了7個總號;不僅如此,周瑩還將生意擴充到了蠶絲、棉花、棉布、藥材、茶葉等方面,涉及面非常之廣。
在整合資源上,她向種植棉花的農民提前簽約訂購,在南方包桑園、提前訂購生絲,保證貨源的充足和收購價格的穩定;在制度改革上,周瑩讓手下掌柜夥計參股,進行資金擴充,實行“陽俸陰俸”,且夥計們的家人也可以在吳家工作。
一名成功的商人,要在自己的經營中永立不敗之地,信譽的好壞,決定了成敗。周瑩一生對信譽的投資,幫助她建造起了一座商業帝國。
大義
1900年,慈禧西安避難時,周瑩向太后提供了10萬兩白銀,慈禧親手題寫“護國夫人”牌匾,並收她為義女,從此母女相稱,對於一個尋常人家的女人,這種殊榮是絕無僅有的。《辛丑條約》簽訂後,她又向太后進交白銀,同赴國難。慈禧感於她的義舉,封她為“一品誥命夫人”。
她不僅在國家危難關頭慷慨解囊,對鄉里更是樂善好施,正因為如此,她才在社會、商界和平民百姓中贏得了無與倫比的人氣和名聲。
興水利,辦教育,建文廟、助軍餉,這一件件義事,使她成為關中地區遠近聞名的“女商人”。由於戰亂和天災,關中地區湧現出饑民大潮。周瑩決定開倉放糧,設定粥廠,賑濟災民。她在關中受災地方開設粥廠,讓涇陽、淳化、三原、蒲城、富平等米糧店開倉放糧,將糧食分給周邊窮苦人家。涇陽、三原兩縣在修縣誌時,特別將她的善舉載入史冊。
影視改編
以周瑩為人物原型改編的大型電視劇《那年花開月正圓》 (又名《大義秦商》) 於2016年9月正式開拍,該劇以陝西省涇陽縣安吳堡吳氏家族的史實為背景,講述了清末出身民間的陝西女首富周瑩跌宕起伏的勵志傳奇人生 ,女主角周瑩由孫儷扮演。 該劇由華視娛樂投資集團股份有限公司攜手西安曲江影視、陝西百翻易等多家公司聯合出品 ,丁黑導演,孫儷、陳曉領銜主演,趙毅擔任總製片人,在2017年正式播出。