周口店遺址位於北京西南房山區境內，距市中心約５０公里，地處華北平原和太行山脈的接壤處。１９１８年被瑞典地質學家安特生髮現並進行試掘。１９２７年進行大規模發掘。
世界文化遺產
１９２９年１２月２日１６時，我國古人類學家裴文中發掘出土了第一顆完整的“北京人”頭蓋骨，這一發現，震驚了世界學術界。 “北京人”頭蓋骨的發現，使周口店成為世界聞名的早期人類發祥地。經過近幾十年的發掘，共發現不同時期的各類化石和文化遺物地點２７處，發掘出土代表４０多個北京人的化石遺骸，１０多萬件石器，大量的用火遺蹟及上百種動物化石等，是世界上同時期中內涵最豐富、材料最齊全和最有科研價值的古人類及古生物遺址，是我國古人類學、舊石器時代考古學和第四紀地質學等多學科綜合研究基地。１９８７年被聯合國教科文組織列為“世界文化遺產”。
周口店遺址地質時代從早上新世至晚更新世，年代範圍從五百萬年前到距今一萬多年前為止。在漫長的歷史歲月中，這裡曾生活著距今７０萬年至２０萬年前的“北京人”、距今２０萬年至１０萬年的第四地點早期智人、距今３．８５萬年至４．２萬年前的田園洞人、距今３萬年左右的山頂洞人。這些古人類、古文化和古脊椎動物化石地點，被統稱為“周口店遺址”。
極為痛心
但令人極為痛心的是，所有上世紀二三十年代發現的化石都於１９４１年太平洋戰爭中失蹤，至今不知去向，成為不解之謎。
