工業生產、日常生活中，需要進行水循環、水轉移、加藥、噴霧、噴灑、沖洗、灌溉、淋浴、轉移、提升、清洗等等多種套用時，就要用到微型水泵、微型液泵、小型水泵等微型泵。而微型水泵、微型液泵、小型水泵等微型泵有個重要的參數就是“吸程”。
“吸程”也叫“最大自吸高度”(也可以理解為“自吸的程度”)。即微型泵在不加引水的情況下，能自動將水吸上來的最大高度(泵抽水口距離待抽液面的垂直距離)。
一般水源低於等於泵的擺放位置時，就需要泵有自吸能力。例如戶外旅遊時，需要抽取河中的水，最好用帶自吸能力的微型水泵（不可能人跑到河裡先往進水管加點引水吧）。又或者抽的液體有腐蝕、不方便加引水等等場合。
例如：有種水泵，型號叫某某BSP系列，體積並不大，但標稱的吸程可以到4米，確實可以不加引水到4米，算微型水泵里比較高的。
微型水泵里，不是所有的泵都有自吸能力(“吸程”)的。
有些離心式的水泵就沒有自吸能力，第一次使用必須加引水才行。有的微型水泵雖然也有自吸能力，但標的“吸程”往往與“進水管里全部是空氣”下，能抽起水的垂直高度有差距，甚至可能只有一半不到。所以水泵選型時，吸程是個比較重要的參數。
根據液體壓強公式p=ρgh，估算大氣壓可壓起的水柱高為h=p/ρg=10m。
