吳炳(?～1647)
正文
明末戲曲作家。字石渠,號粲花主人。常州宜興(今屬江蘇省)人。萬曆四十七年（1619）進士,授蒲圻知縣，後遷江西提學副使。明亡後，吳炳隨明桂王朱由榔至桂林,擢為兵部侍郎兼東閣大學士。清順治四年(1647),清兵南下，攻陷武岡，吳炳被俘，絕食而死。吳炳著有傳奇《西園記》、《綠牡丹》、《療妒羹》、《情郵記》和《畫中人》 5種，總稱《粲花齋五種曲》。《西園記》是吳炳的代表作，寫王玉真、趙玉英二女同居於趙家花園。書生張繼華在西園紅樓遇見王玉真，一見鍾情，但錯認作趙玉英。不久，趙玉英病故，張繼華聞訊，悲痛欲絕。後在西園又遇見王玉真，誤認為趙玉英的鬼魂。張繼華應試及第，回到杭州。此時王玉真已過繼給趙玉英之父。張繼華思念趙玉英情切，深夜呼喚其名，使趙玉英陰魂受到感動，就冒名王玉真和張繼華幽會。趙父欲將王玉真嫁給張繼華，遭張拒絕，後經趙玉英勸說，張方應允。最後誤會消釋，張繼華和王玉真成婚。《西園記》一方面以喜悅歡快的筆調讚揚了張繼華和王玉真對愛情的執著追求，另一方面以深切的同情描寫了封建婚姻制度給趙玉英帶來的痛苦。趙玉英自幼許配給王伯寧，但她不愛王伯寧，又不敢違抗“父母之命，媒妁之言”，只能自怨自艾,抱恨而死。臨死前,她認為能夠以死擺脫不如意的婚姻,發出了“誓不俗生,情甘怨死”的沉痛呼喊，表達她對封建婚姻制度的不滿和反抗。《西園記》描寫細膩，藝術構思巧妙，用真假誤會、人鬼錯認的手法推動情節跌宕起伏地向前發展，在強烈的戲劇衝突中表現人物的內心活動，刻畫人物的不同性格，比較適合舞台演出，因而傳唱很廣。中華人民共和國成立後曾整理改編上演，並攝製成影片，還被移植為越劇。
吳炳(?～1647)《療妒羹》寫才女喬小青被賣與褚大郎為妾，不容於大婦,抑鬱而死,後在朋友的救護下死而復活，改嫁楊器。劇本在某種程度上反映了封建社會妻妾制度的不合理,肯定了婦女改嫁的行為。作者通過楊器之口說:“這是《西廂》,崔鶯鶯改訂張郎好；這是《紅拂》,李衛公偷挾侍兒逃。可見自古許錯了人,嫁錯了人的,不妨改正，這就是小青的樣子。”這種思想在封建社會中是相當大膽的。小青故事在明末曾風行一時。《梨夢》、《題曲》兩齣，過去經常演出。
《情郵記》寫書生劉乾初因驛站題詩而與王慧娘、賈紫簫結為婚姻的故事。情節曲折，多用誤會手法。劇本通過樞密使阿乃顏在揚州選美，通判王仁以使女紫簫冒充女兒進獻而破格升官的情節，揭露了封建統治階級的荒淫無恥和官場的腐敗黑暗。《畫中人》寫書生庾啟和畫中美女鄭瓊枝鬼魂結合的故事。此劇《呼畫》、《幽會》、《還魂》等主要關目模仿湯顯祖《牡丹亭》。吳炳的作品，全是描寫愛情和婚姻題材，企圖寫出男女的真情。他歌頌愛情的力量，說“情若果真，離者可以複合，死者可以再生”（《畫中人》）。
吳炳對封建禮教批判不夠深刻，在某些地方還流露出比較濃厚的封建意識。他很少從正面揭示愛情與封建禮教的衝突和鬥爭，擺脫不了男女戀愛、壞人搗亂的俗套，過多地糾纏於誤會錯認。《療妒羹》和《情郵記》反映了妻妾制度給婦女帶來的痛苦，然而作者的本意卻是宣揚建立妻賢妾順的封建家庭秩序。
吳炳的劇本結構嚴謹，緊緊圍繞著主要人物和事件展開戲劇衝突，推動情節發展。除了《情郵記》較長外，其他劇本都是30餘出，比較精練。刻畫人物形象細膩逼真,善於深入揭示人物的內心活動,準確地描寫人物在特定環境中的心情，充分表現人物的真摯感情。文字典雅優美,曲詞情景交融。如《療妒羹》中的《題曲》,《西園記》中的《呼魂》，曲詞以孤峭幽深的環境描寫烘托渲染了喬小青、張繼華淒涼欲絕的悲痛心情，具有強烈的藝術感染力。
