背景
九月九日都督大宴滕王閣，宿命其婿作序以夸客,因出紙筆遍請客，莫敢當，至勃，泛然不辭。都督怒，起更衣，遣吏伺其文輒報。一再報，語益奇，乃矍然曰：“天才也!”請遂成文，極歡罷。勃屬文，初不精思，先磨墨數升，則酣飲，引被覆面臥，及寤，援筆成篇，不易一字，時人謂勃為腹稿。
詳細翻譯：
上元二年（675年）秋，王勃前往交趾看望父親，路過南昌時，正趕上都督閻伯嶼新修滕王閣成，重陽日（這一天正是閻伯嶼女婿吳子章的生日）在滕王閣大宴賓客。王勃前往拜見，閻都督早聞他的名氣，便請他也參加宴會。閻都督此次宴客，是為了向大家誇耀女婿吳子章的才學。讓女婿事先準備好一篇序文，在席間當作即興所作書寫給大家看。宴會上，閻都督讓人拿出紙筆，假意請諸人為這次盛會作序。大家知道他的用意，所以都推辭不寫，而王勃以一個二十幾歲的青年晚輩，竟不推辭，接過紙筆，當眾揮筆而書。閻都督很是不高興，拂衣而起，轉入帳後，叫人去看王勃寫些什麼。聽說王勃開首寫道“豫章故郡，洪都新府”，都督便說：不過是老生常談。又聞“星分翼軫，地接衡廬”，沉吟不語。等聽到“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，都督不得不嘆服道：“此真天才，當垂不朽！”。
高潮
傳說，王勃一氣呵成，揮毫潑墨作完《滕王閣序》，眾人正交口稱讚，忽然，吳子章高聲叫道：“此乃舊文，吾讀之久亦！將先儒遺文，偽言自己新作，當以盜論！”
閻公驚詫地問道：“何以知之？”
吳子章說：“若不信我可以當眾背誦。”當下便在眾客面前，朗朗而誦，從頭到尾，竟無一字差錯。念畢，席間諸儒失色，閻公亦疑。
王勃聽罷，不慌不忙地說：“吳兄真是過目成誦，佩服佩服！請問這先儒舊文，後面有沒有詩？”
吳子章道：“無詩！”
王勃再三問之，皆說無詩。王勃乃拂紙如飛，有如宿構。其詩曰：
滕王高閣臨江渚，佩玉鳴鸞罷歌舞。
畫棟朝飛南浦雲，珠簾暮卷西山雨。
閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。
閣中帝子今何在，檻外長江“口”自流。
寫畢，不待辭別，便匆匆離席下樓，直奔江邊而去。這便引出了下面的“閻王千金求一字“口？” ”的故事。這個“口”字，意境蘊深，可謂畫龍點睛之筆，是什麼呢？
結局
閻大人看了王勃的序文，正要發表溢美之詞，卻發現後句詩空了一個字，便覺奇怪。旁觀的文人學士們你一言我一語，對此發表各自的高見，這個說，一定是“水”字；那個說，應該是“獨”字。閻大人聽了都覺得不能讓人滿意，怪他們全在胡猜，非作者原意。於是，命人快馬追趕王勃，請他把落了的字補上來。
待來人追到王勃後，他的隨從說道：“我家公子有言，一字值千金。望閻大人海涵。”
來人返回將此話轉告了閻伯嶼，大人心裡暗想：“此分明是在敲詐本官，可氣！”又一轉念：“怎么說也不能讓一個字空著，不如隨他的願，這樣本官也落個禮賢下士的好名聲。”於是便命人備好紋銀千兩，親自率眾文人學士，趕到王勃住處。王勃接過銀子故作驚訝：“何勞大人下問，晚生豈敢空字？”大家聽了只覺得不知其意，有人間道：“那所空之處該當何解？”王勃笑道：“空者，空也。閣中帝子今何在？檻外長江空自流。”大家聽後一致稱妙，閻大人也意味深長地說：“一字千金，不愧為當今奇才。”
