男,安徽涇縣人,戲劇評論家。清華大學中文系肄業。普任上海文華電影公司編劇,北京燕京大學中文系教師,天津藝術研究所研究員、副所長等職。並任中國戲曲學會常務理事,天津戲劇家協會名譽主席等。在天津南開大學、師範大學、國際女子學院等任兼課教授。曾為中央電視台,天津電台、電視台及福建海峽之聲廣播電台等播講京劇知識。主要著作有《京劇知識詞典》、《京劇知識手冊》、《京劇藝術講話》、《京劇清唱三百段》、《京劇生行藝術家淺論》、《中國文化名勝攬萃》等。
其父為著名書法家吳玉如,兄長為北京大學教授、文學家吳小如先生。