吳世昌,10歲參加紅軍,1936年到達陝北時兵齡已滿7年。吳世昌笑著說:“1930年前的紅軍不多,所以軍長和政委都叫我‘老兵’。”
吳世昌是紅四方面軍主力30軍的紅小鬼,他說的軍長和政委指的是程世才和李先念。
“1929年,父親去世了,舅舅把媽媽賣給了一個國民黨軍官,我被寄放在光山縣城父親的把兄弟家。”吳世昌回憶說。
誰知,吳世昌被送過去的第二天,紅軍打下了光山縣城。他被當成國民黨軍的家眷俘虜了。
一個紅軍幹部把兩個銀圓放在他的手上,無家可歸的吳世昌卻死活不走了。從那時起,他成了一名紅小鬼。
1935年6月,吳世昌隨30軍到懋功迎接中央紅軍。“李先念政委讓我們洗澡,洗衣服,還要準備禮物送給中央紅軍。”
吳世昌在身上摸了摸,除了一個破斗笠,什麼都沒有,便找了點羊毛線,把斗笠給修補好了。
“看到中央紅軍後,大家好高興啊,儘管互相不認識,但都抱在一起叫啊跳啊。有個很瘦的中央紅軍戰士上來把我抱了起來,我就把修好的斗笠塞給了他。”吳世昌回憶說。
1936年,吳世昌踏上了西征之路。
“我們在河西走廊,被敵人的騎兵來回衝殺。”一提起西路軍,吳世昌老淚縱橫,“突圍的時候,天降大雪,烏雲滿天。”
敵人的騎兵又追了上來,部隊建制完全被打亂。一個幹部悲壯地高喊了一聲:“黨中央在陝北,同志們往東跑……”
吳世昌哽咽地說:“我一輩子都記住了這句話。”
包圍30軍的有西北軍馬祿的一個旅。紅軍東渡黃河時,曾放過馬祿一條生路,再加上這個人認為紅軍能打仗,所以一般只抓不殺。搜山的敵軍抓住了吳世昌。年齡小又機靈的他被馬祿看中,選到身邊當了勤務員。
吳世昌說:“如果是被馬標的暫編騎5師抓住,我就不可能活下來了。”
當時國民政府撥給兵的軍餉是每月8元,但馬祿只發2元,吳世昌則一分錢也沒有。
“他常用軍車拉著積攢的銀圓去西安賣,車上貼著‘彈藥’字樣的封條。”吳世昌伸出手指比劃著名,“我跟著去了好幾次,每次都住花園飯店的豪華套房。”
1937年9月底,吳世昌跟著馬祿又來到西安。一個百貨商店的小夥計看他穿著西北軍軍裝,講著河南話,便悄悄地對他說:“你肯定是紅軍。”
吳世昌大吃一驚,這才得知紅軍已變成“國軍”了,而且在西安有辦事處。
吳世昌的血沸騰起來了,大半年來,他耳邊一直迴響著那句話:“黨中央在延安,同志們往東跑……”
一個星期後,吳世昌逃了出來。他先坐火車到了西安,然後又花5塊銀圓的高價包了一輛人力車,以最快的速度來到八路軍辦事處。
一進門,正好是一個原紅四方面軍的幹部值班,他驚訝地大喊一聲:“‘老兵’,你沒死啊。”
一聲“老兵”,吳世昌淚如雨下……