主要成就
建國前的成就
抗戰勝利前夕，向異被調進延安電影團學習。從此，就與電影音樂結下不解之緣。1946年，電影團開赴東北、接管日寇的“滿影”後，成立東北電影製片廠。向異和另一名革命音樂家何士德負責電影音樂創作。向異還參與組建了“東影”樂團(現長影樂團的前身)，發現和培養了李克武、尹升山等多名日後成為中國電影音樂的骨幹。
建後成就及現狀
向異的成名作是：1952年為北影的大型紀錄片《一定要把淮河修好》譜寫的主題歌《淮河兩岸鮮花開》。這首歌是那個沸騰時代的產物，也是那段戰天鬥地歷史的見證。它以優美的旋律，洋溢著對幸福未來的美好憧憬。歌曲乘著電影的翅膀，帶著鮮花的芬芳，飛入人民民眾的心田。1953年，向異和蒙族作曲家通福合作。為影片《草原上的人們》配樂，其中《敖包相會》《草原牧歌》兩首插曲傳唱至今。當年為這部影片的音樂，人民日報專門組織了呂驥、孫慎、鄭律成、李凌、陳田鶴、李煥之、趙渢等著名音樂家、評論家參加討論，肯定它開創了中國電影民族化、交響化的先河。
在長達半個多世紀的電影音樂創作生涯中，向異不斷摸索電影音樂的規律，擠時間學習和聲、復調、配器和曲式，深入生活，拜人民民眾為師。因此，他創作的《李雙雙》《林沖》《51號兵站》《北國江南》《等到滿山紅葉時》等30餘部電影音樂，大多風格鮮明，音樂形象飽滿，給人留下難忘的印象。
眼下，老驥伏櫪、志在千里的向異正在編寫他的一本音樂論文集。他的作品音樂會，也在緊鑼密鼓地籌備中。
