內容簡介
明清文學，在今天看來，小說為最；但在當時，士人所重者，仍在文章。因此，從歷史上看，明清之文，不僅作者甚多，數量甚富，而且流派層出，為前代所未有。
當然，一般說來，明清之文，成就之高，不及先秦、漢魏、唐宋幾個時代，但也自有特點，不可一概而論。
以明代而言，在不同的歷史階段，便產生了多種多樣的文章。
例如開國之初，大亂始平，人心思治，幾個易代之際的人物，如宋濂、劉基等，都有歌頌新朝的文章。其中宋濂所作，是最有代表性的。楊維楨為《宋學士文集》作序所稱道的“館閣之文”，多屬這類作品。其中的《閱江樓記》，就是善歌善頌的文字。
這樣的文章在當時是最合時宜的。雖寫閱江一樓，卻反映了國家初建，百廢俱興，一派興旺發達的氣象。雖屬頌聖，卻非憑空虛構。李慈銘說：“金華文氣，從容而博大，故有明推為一代之冠。”可能即指這樣的文章。當然，李慈銘又說：“然頗乏精彩，故罕警策可傳誦者。”這話說得不錯。自古以來，歌頌之文，精彩者本來不多，可傳誦者為數亦少。宋濂此文，比較起來，尚屬可讀之作。此文之外，還有《秦十錄》、《送東陽馬生序》等，也都為世所稱。
與宋濂並稱的劉基，精彩之作，是寫於元末的《郁離子》諷刺時弊，很有特色。但入明以後，所撰歌頌之文，亦乏精彩。如《甘露頌》之類，無足稱者。
在宋濂、劉基之後，政治形勢開始變化，大獄屢興，人不自保。法禁日嚴，言路曰窄，連頌聖之文也難寫作。在這樣的政治形勢之下，便產生了台閣之文。作者有楊榮、楊溥、楊士奇等。這類文章，不僅頌聖，而且粉飾太平。黃茅白葦，更不足稱。
在這以後，一些文人學者對於現實，日漸不滿，對於台閣之文，亦多不滿，於是產生了李夢陽、何景明等“七子”的復古之文。
“七子”在文學上主張復古，政治上反對宦官專政。復古雖流於形式，原因卻在不滿現實。況且，正當八股文盛行之際，提倡“文必秦漢”，使一些學子知道“《四書》之外，尚有古書，八股之外，尚有古文”。這在當時，亦未可厚非。
以何景明為例，他雖有擬古之作如《敵中篇》，步趨韓非《說難》，固不足取，但他另有一些文章如《上楊邃庵書》、《上許冢宰書》等，卻既有氣勢，又有感情；既有辭采，又有膽識。
繼“七子”之後，又有李攀龍、王世貞等後“七子”，他們主張“文必西漢”，也是提倡復古。他們的文學主張和政治傾向，也和前“七子”一樣。
在後“七子”中，王世貞的著作甚富，所撰《弁州山人四部稿》為一代巨著。《四庫提要》說：“考自古文集之富，未有過於世貞者。其摹秦仿漢，與七子門徑相同；而博綜典籍，諳習掌故，則後七子不及，前七子亦不及，無論廣續諸子也。”
在後“七子”之文中，王世貞的《題海天落照圖後》、宗臣的《報劉一丈書》，都是有代表性的作品。
目錄
明
宋濂
閱江樓記
送東陽馬生序
劉 基
狙公
賣柑者言
方孝孺
越巫
王守仁
瘞旅文
何景明
上冢宰許公書
歸有光
先妣事略
項脊軒志
長興縣編審告示（節選）
唐順之
任光祿竹溪記
宗臣
報劉一丈書
王世貞
題海天落照圖後
李贄
題孔子像於芝佛院
湯顯祖
牡丹亭記題辭
袁宏道
滿井遊記
徐文長傳
孤山
鍾惺
浣花溪記
……
