早年經歷
吉新鵬運動生涯
成長之路
1977年，吉新鵬出生在沙市的一個普通家庭。那個就讀於大賽巷國小的孩童，貪玩調皮，無憂無慮，在父母身邊盡情享受著成長的快樂，童年的美好。很碰巧，業餘體校的教練去大賽巷國小選拔運動員，當時後面就一看，覺得他身材不錯，個子挺高的，又很好動。之後，吉新鵬到體校開始練習打羽毛球。
12歲那年，已經練了5年羽毛球的吉新鵬，代表沙市去參加羽毛球全國業餘錦標賽，得了全國第五名，被當時正在組建廈門隊的教練一眼看中。吉新鵬說：“94年年底的時候，實際上國家隊有提出說看中了我，希望我能夠去國家隊訓練。因為當時我們廈門體工隊都是有一個元老級的一個老教練，他覺得我的條件整個都不錯。他說在廈門我能夠時間多一點，久一點，來跟我做一個系統的訓練，或者說看著你成長的更好。就出現了第一次國家隊提出要，就把它壓下來。第二次又壓下來了，最後第三次的時候，才決定說輸送到國家隊，所以說也是不容易。”12歲離開家鄉，從老家湖北遠赴福建廈門打球，那種少小離家的孤單寂寞，相信是他畢生都難忘的。
吉新鵬1997年中國第八屆全運會，當時已是廈門男隊第一主力的吉新鵬，竟然因為種種因素沒有代表福建隊參賽，使他成了唯一沒有參加全運會的國家隊球員。
吉新鵬是廈門從湖北沙市選來的後備人才。1989年，廈門準備成立專業羽毛球隊，向全國各地招生，吉新鵬成了從沙市選來的3名隊員之一，當時只有12歲。從1989年起，他一直在廈門進行訓練，1996年2月進國家隊。
奪冠歷程
軼聞
中國羽球員吉新鵬在悉尼奧運會男單決賽上把印尼名將葉誠萬“打哭”了。
粉碎葉誠萬金牌夢
吉新鵬含金最高
如果說中國在悉尼奧運會羽球賽上奪下4枚金牌令人意外，那么更令人吃驚的是，含金量最高，最備受矚目的男單金牌，竟然是掛在吉新鵬頸上。
本次奧運會中國派出了孫俊、夏煊澤與吉新鵬角逐男單金牌，在這3名球員中以吉新鵬名氣最低；孫俊是世界冠軍，夏煊澤是2000年的全英賽冠軍，而吉新鵬的最佳成績則是2000年的日本公開賽冠軍。
難怪當吉新鵬過關斬將，為中國奪下這枚夢寐以求的男單金牌時，在場採訪的中國記者團竟然要吉新鵬自我介紹。
金牌路
吉新鵬對於自己為何能在最不受看好的情況下為中國拿下男單金牌，吉新鵬言簡意賅地說：“很簡單，我要贏嘛！”
要贏所以就贏了，多么簡單的一句話，可是到底有多少運動員能作到想贏就贏？他們背後的付出，又是多少血淚所編織而成的英雄史？
落選全運
對於自己沒有參加全運會，性格溫和內向的吉新鵬表面上並不太在乎，實際上卻不斷的藉此激勵自己好好把球練好，證明自己的實力。到了悉尼奧運會報名截止前，吉新鵬又因在比賽上表現不理想而險遭落選。
險無緣悉尼
當時有資格參加男單賽的中國選手共5名，除了孫俊、夏煊澤、吉新鵬外，老將羅毅剛與陳宏也達到了入選標準，中國羽總在只能派3名球員參賽的情況下，險些又犧牲了吉新鵬。中國隊總教練李永波透露，當時在考慮奧運名單時，吉新鵬因為好幾項比賽的表現一般，曾有過將他排除在外的念頭，不過幾經考慮後還是決定讓他參賽。
比賽結果證明，吉新鵬並沒有辜負教練團對他的信任，為中國奪下了奧運會上的首枚男單金牌。
火炬手
2000年第27屆悉尼奧運會男單冠軍，吉新鵬用一枚寶貴的羽毛球男單金牌，實現了福建男子選手在奧運會上金牌零的突破；2008年奧運，他作為奧運火炬手，將親歷奧運聖火在福建境內的傳遞。
悉尼奧運會羽毛球冠軍吉新鵬：奧運聖火代表著奧運精神和信念，作為奧運火炬手之一，很激動，也很期待通過這種方式，把奧運信念傳遞到人們的手中和心中。
接三地邀請最終選廈門
吉新鵬由於奧運冠軍的特殊身份，出生湖北，而成長於福建的他，先後收到了家鄉和培養他的“第二故鄉”的邀請，之後國家體育總局也從北京向他發出邀請。之所以最終選擇在廈門擔任火炬手，吉新鵬表示，這是因為廈門方面希望他來，而且自己也是廈門培養出來的。他說，他很可能是廈門奧運火炬傳遞的最後一棒。
火炬傳遞
為了參加福建的火炬接力，吉新鵬沒有隨中國隊出征即將在印尼進行的湯姆斯杯賽。他是廈門市培養的優秀羽毛球運動員，為中國獲得第一個奧運會男子單打冠軍。十項全能選手翁康強，曾創造了十項全能亞洲紀錄。在廈門市選出的火炬手中，還有曾八次獲得桌球世界冠軍的郭躍華，他從小進入廈門市體校訓練，4次當選全國十佳運動員。只不過，他此次出現在福州的火炬接力中。
30歲的吉新鵬是廈門有史以來第一位奧運會冠軍，他在2000年悉尼奧運會羽毛球比賽中獲得男子單打冠軍。吉新鵬祖籍湖北荊州，1989年廈門市成立專業羽毛球隊時，吉新鵬被教練選拔到廈門。1996年2月，吉新鵬進入國家隊。2000年，吉新鵬獲得奧運會冠軍。2002年底，吉新鵬正式退役。吉新鵬進入國家羽毛球隊二隊出任主教練一職。
個人生活
12歲離開家鄉，32歲定居廈門。吉新鵬的妻子叫何曉燕，1999年底,吉新鵬回福建參加一個朋友的聚會,在那裡他見到了溫柔漂亮的何曉燕。雖然當時就有一見鍾情的感覺,但生性靦腆的吉新鵬沒有進一步行動的想法,而且奧運會眼看就要來了,這個時候不宜有任何“雜念”,所以這事就這么放下來了。過了一段時間,吉新鵬又回到福建比賽,通過朋友的聯繫,和曉燕一起吃了一頓飯。兩人慢慢產生了感情,隨後進入了熱戀。
“要問我2000年的奧運奪冠有沒有曉燕的功勞,一切盡在不言中吧。”老吉開心地笑著。實際上,這個冠軍注定是和曉燕有著密切關係的,因為這是他送給愛人的第一樣禮物。
生涯數據
1996年全國錦標賽，男單第五名；
1999年中國公開賽，男單第五名；
1999年荷蘭公開賽，男單亞軍；
2000年瑞士公開賽，男單亞軍；
2000年全英羽毛球公開賽，男單季軍；
2000年日本公開賽，男單冠軍；
2000年第27屆悉尼奧運會男單冠軍；
2001年蘇迪曼杯冠軍
社會活動
廈門市體育局競技體育運動項目管理中心副主任，就是他現在的身份。
布面油畫
吉新鵬（27屆羽毛球冠軍）布面油畫
簽名：紹教2002春展出：“奧運金牌榜”，中國青少年美育繪畫工程之一，中國革命博物館展出，2002年9月2日-9月4日。何紹教（b.1948-）浙江義烏人。1978就讀於浙江美術學院（現中國美術學院）油畫系進修班。現為中國美術家協會會員、大眾電視雜誌社美編、浙江自然油畫院藝委會副主任。1972年，全國美展。1980年，全國青年美展。1986年，獲全國水彩、水粉畫展三等獎1994年，第八屆全國美展。1999年，第九屆全國美展。2001年，獲第六屆全國年畫展銀獎。發表：《奧運金牌榜》，中國青少年發展服務中心主辦，香港一畫廊出版發行，2002年8月第一版。
社會評價
1.吉新鵬的羽毛球道路從來就不是一帆順風的，然而每一步路該怎樣走，他想得非常清楚。
2.對一位職業運動員來說，在奧運賽場上，來過，看過，征服過，這就足夠了。如今的吉新鵬，早已告別了為祖國而戰的青春歲月，卸下當年的名利光環，開啟全新的人生模式，也許多年前，當個性儒雅溫和的他，完全不同於張揚跋扈的隊員之時，已經注定了他人生的另一種可能。離開，並不遺憾，因為未來，還有很多種可能。海到無邊天作岸，等待吉新鵬的，一定會是更加開闊的人生。——《荊州新聞網》評價
人物爭議
林丹打教練吉新鵬事件
林丹：我們有爭論但沒動手和吉導一直是好哥們
吉新鵬2008年4月11日在自己的部落格里回應說“確實發生了不愉快，並且你跟他道歉了”，你能說說那天到底發生什麼事嗎？
林丹：那天我們隊內比賽，我們仿照湯尤杯形式分組比賽，原本我跟陳金一組的，結果在我們這組贏了之後，教練宣布陳金不是我們這組，所以我們輸掉了。我就問吉導是怎么回事，當時我口氣是有點重，而且說話可能大聲了一點，而當時他正在跟別人談話，可能我這樣的舉動讓他感覺有點下不了台吧，但我們之間只是爭論了一下，絕對沒有打他。
事後，我也主動找到他，跟他解釋，我不是故意那么大聲跟他說話的，希望他能理解 。
吉新鵬語錄
1.一個國家的國旗，兩種方法可以插在其它國家的領土上面。一個就是戰爭，第二個就是體育運動。所以，當那個一瞬間升起來的時候，就是會感覺到這種激動。——《荊州驕傲》：荊州籍奧運冠軍吉新鵬的故事。
2.每個運動員都是不同的個體，只能說我的運動生涯最巔峰的時候，正好在奧運賽場上爆發了，我既然有參加奧運會的實力，當然也就有機會拿到冠軍。
