背景由來
“合馬山羊”是貴州四大優良品種之一的黔北麻羊 ，“合馬羊肉”則是黔北頗有名氣的特色食品。合馬羊肉以生長於赤水河谷的優質黔北麻羊為原料，佐以天然植物香料，採用合馬特色烹飪工藝精製而成，早在清代已負盛名。
紅軍長征四渡赤水至中游合馬時，毛澤東、周恩來等一代偉人食之讚不絕口，合馬羊肉也因“四渡赤水”而名揚四方。
地理位置
以英雄河、美酒河著稱的赤水河，清中葉始為川鹽入黔重要通道。位於中游的合馬，兩岸青山翠綠，中通一線，灘險水急，形同罐子，故稱“罐子口”。這裡上通茅台，下接二郎灘，是來往舟楫停歇的主要棧口，食、售羊肉者甚多。每當船隻停歇，食客上岸找一館子，煮一鍋羊肉，溫一壺美酒，美美吃上一頓；再甜甜睡上一覺，便精神大振，體力神復。合馬羊肉因此而遠近聞名。
工藝
合馬羊肉選料精細、配料獨特，講究火功，長於清燉、燒烤、粉蒸。從選羊宰殺、燙刨燒烙、剔砍燉煮到配料煎炒、回鍋上桌，每道工藝都有嚴格要求，所用佐料多為赤水河谷特有天然調味植物。
通過長期研究和總結，合馬羊肉製作工藝逐步改進，品味不斷提高，特別是烹飪技術的交流，融匯和創新，造就了合馬羊肉肉質鮮嫩，清香可口、膻味適中，久食不上火的獨特風格。
以合馬山羊為代表的合馬羊肉系列可製作出七十多道菜餚，有燉有蒸，有煎有炒，葷素兼容，鹹淡並蓄，色、香、味俱全，工藝精湛。
原料
合馬羊肉取料於合馬山羊。合馬山羊屬黔北麻羊典型代表，系貴州三大優良山羊品種之一。被毛為茶褐色，腹毛為草白色，公母羊均有角、須，遺傳性穩定，耐粗飼，繁殖力強，一般體重可達五十公斤。肉質鮮嫩，屠宰率高。主要分布於赤水河兩岸峽谷之中，以野外放牧為主。河谷山高坡陡，光熱充沛，具南亞熱帶氣候特點，常綠野生飼料豐富，一些赤水河特有的常綠灌叢，富含蛋白質及維生素B、C，有利於合馬山羊生長繁育及優良肉質的形成。羊肉性溫、味甘，《本草綱目》記載：“羊肉能暖中補虛，補中益氣，開胃健力，治虛勞寒冷”；《千金方?食治卷》載：“羊肉主暖中止痛、利產婦……大肉主風瘦疾，小兒驚癇，丈夫五勞七傷”。現代科學證明，羊肉富含蛋白質，脂肪、鈣、磷、鐵、鉀、維生素B，尼克酸等營養成份，所含熱量高於豬牛等肉食。多食羊肉可補充營養，增加肌體熱量，促進新陳代謝，滋陰壯陽，保持身體健康，猶為產婦、老年人、體弱性寒者滋補佳品。
發展現狀
近 年來，合馬羊肉已成為酒鄉人民宴請賓客的一道佳肴，名聲鵲起，食客絡繹不絕，以經營合馬羊肉為主的客店倍增，同時也成為仁懷合馬鎮人民的脫貧致富的一項優勢產業。為進一步推介合馬羊肉，展示仁懷合馬羊肉的獨特風格，合馬鎮政府修建了羊肉一條街，有羊肉館十餘家，平均日售羊肉800餘斤。並在茅習公路一側鐫刻一座高2M的“合馬羊 ”雕塑，喜迎八方來客。另外，在仁懷各鄉鎮、遵義、貴陽等地均可找到打“合馬羊肉”牌子的館子。“合馬羊肉”已成為具有鮮明地域特色的飲食文化品牌。
