始源
吃鐵鳥一天，一個木匠從城裡買了一袋鐵釘子，由於走路太急，當他來到一片林子時，已是精疲力竭，加上盛夏的太陽像個大火球，他決定在林子裡休息一會兒。不成想，他竟在林蔭下睡著了。待他醒來時，太陽已偏西了。於是，他拿起裝鐵釘子的袋子準備趕路，不料發現釘子丟不不少，袋子被弄了個大窟窿。這時，他發現一隻鳥在對他叫，很快又飛來幾隻。他放下袋子，走到一棵大樹後偷看，發現這幾隻鳥在啄食鐵釘子。他忙趕飛了鳥，背起袋子回到家，將這一情況告訴了大家。那么，這種鳥為什麼能吃鐵呢？它能消化嗎？
特點
吃鐵鳥這種鳥，頭尖、身圓、羽黑，鳴叫聲像敲破的銅鑼。它特別愛吃鐵。生物學家經解剖發現，它的胃液里含有濃度很大的鹽酸。鐵質在鹽酸的作用下，會慢慢消化掉。這種鳥不僅奇怪，而且很醜。
吃鐵鳥的故事
在沙烏地阿拉伯的北部森林裡，曾發生過一件有趣的事情。
吃鐵鳥一天，兩個商人湊了一筆錢，買了兩口袋鐵釘，到附近村莊去販賣。因為天氣很 悶熱，他們走得滿頭大汗，又累又渴。前面正逢一大片樹林，他倆就到樹陰下歇涼。大概是太累的緣故，兩人不知不覺地背靠著樹睡著了。
過了很長時間，高個子先醒過來了。突然，他發現兩隻袋子都空了，連一隻鐵釘的影子也沒有。是誰偷了釘子呢？他四處張望，找不到一個人影。這次出來他們是指望這兩袋釘子賺大錢的，可現在連釘子的影子都不見了，怎么辦呢？高個子忽然懷疑同伴做了手腳，氣得跳起來朝睡在一旁的矮個子撲過去，狠狠地對他打了一拳。矮個子被打得從夢中驚醒過來，還沒等他回過神來，胸口上又挨了高個子一拳。
矮個子用手擋住高個子打過來的拳頭，氣呼呼地問：“你……你……你乾什麼？”
“乾什麼？打你這黑心鬼！你把鐵釘藏到哪兒去了？”高個子連打帶罵地說。
矮個子莫名其妙地問：“什麼？我藏你什麼東西？”
高個子一聽，還以為矮個子裝樣，一把揪住矮個子的衣領，指著地上兩隻已經破破爛爛的袋子說：“這釘子不是你偷藏起來的，怎么會不見了呢？”
“你問我，我還問你呢！”矮個子明白了挨打的緣由，火冒三丈，狠狠地擋開了高個子的手，說：“哼，倒打一耙！我倒要問你，兩袋釘子藏到哪兒去了？”
兩個人大眼對小眼，吵了一陣，吵累了，只好坐下慢慢商議。
過了一會兒，兩人開始尋找，找了半天也毫無結果。
“真是太怪了！”高個子自言自語地說：“這個賊偷了鐵釘，卻把袋子留下，難道是存心氣氣我們？”
“可不是，這賊太可惡了！”矮個子附和道。
他倆邊罵邊找。這時，矮個子從一棵樹下走過，突然，頭上被掉下來的東西敲了一下。他驚叫一聲，低頭一看，卻見地上有一顆釘子。
矮個子以為附近樹上躲著小偷，用釘子砸他，有意挑釁。他氣得抬頭搜尋，可是，附近樹上根本沒人。
“這難道是從天上掉下來的嗎？”矮個子覺得不可理解。
“從天上掉下來的？有這等好事？”高個子不冷不熱地說。
突然，高個子的頭上也被掉下來的東西砸了一下，低頭一看，原來又是一顆釘子。
兩人抬頭朝樹上望去，發現樹上有一個鳥巢，幾隻小鳥在嘰嘰喳喳。
會不會是小鳥偷了鐵釘？他倆猜疑起來。高個子說：“我爬上去看看，如果鳥巢有鐵釘，就說明小偷是小鳥。”他“噌噌”地爬了上去，驚飛了幾隻小鳥。
高個子往巢里一看，只見黑糊糊、亮閃閃的一片，竟是一兩百顆釘子呢！
小偷找到了，原來是這些小鳥！可是，小鳥為什麼要偷釘子呢？他倆感到納悶。
他倆不知道這些小鳥喜歡吃鐵，就像貓愛吃老鼠一樣。這種鳥胃裡分泌出含鹽酸成分的液體，能把鐵器慢慢溶化，又經過腸子，轉化為它所需要的養分，並加以吸收。
把鐵轉化為養料，這個過程相當複雜，至今科學家都無法解釋。自然界中，吃鐵的動物十分罕見，我國的大熊貓也有“食鐵獸”的別名，不過，沒有這種小鳥那樣“愛鐵如命”罷了。
吃鐵的小鳥嗅覺特別靈敏，哪裡有鐵，它們就可以從老遠趕過去，並一路招呼同伴前往。
像鐵釘這樣的小鐵物，吃鐵鳥能一口吞下去。吃飽了，有多餘的，就銜回巢里儲藏起來。碰到大的鐵物，它們先往上吐唾沫，這種唾沫中含的鹽酸比它的胃液含的鹽酸成分更高，能很快使鐵軟化，然後，它們用尖銳的喙，把軟化的那部分叼下來吃掉。
兩個商人本想賺錢發財，誰知半途中遭到吃鐵鳥的打“劫”，落個竹籃打水一場空。
