人物生平
封王南渡
元康年間（291年－299年），司馬宗受封南頓縣侯，不久進封南頓公。司馬宗後因，進封南頓王，增加食邑五千戶，加上以前的食邑共一萬戶，並升任征虜將軍。司馬宗與兄長西陽王司馬羕一起從中原渡過長江。琅琊王司馬睿秉承皇帝旨意便宜行事時，授任司馬宗為散騎常侍。晉愍帝司馬鄴當時在西都長安，任命司馬宗為平東將軍。司馬睿即皇帝位後，授任司馬宗為撫軍將軍，兼任左將軍。
受帝信任
永昌元年（322年），司馬睿去世，其子晉明帝司馬紹即位。晉明帝即位後，加任司馬宗為長水校尉，後改任左衛將軍。司馬宗與虞胤都受到晉明帝的親近，晉明帝把禁軍交給他們負責。
司馬宗與王導、庾亮志向興趣不同，聯結豪俠，用來作為自己的心腹，王導、庾亮都對此有些說法。晉明帝念及司馬宗是皇親貴戚，常常予以寬容。晉明帝病情加重，傳言司馬宗、虞胤密謀作亂。庾亮沖門而入，靠近御床，流淚告訴晉明帝。晉明帝有所醒悟。太寧三年（325年）閏八月，晉明帝去世，其子晉成帝司馬衍即位。同年九月，晉成帝以司馬宗為驃騎將軍 ，虞胤為大宗正。司馬宗失去權位，怨恨流露於言語神色。
謀反被殺
鹹和元年（326年）十月，御史中丞鍾雅彈劾司馬宗謀反，庾亮派右衛將軍、從事中郎趙胤收捕司馬宗。司馬宗率兵抵抗，被趙胤所殺 ，朝廷貶其家族改為馬氏 ，流徙司馬宗的妻子兒女到晉安郡，不久赦免他們。 鹹康年間，恢復其宗族譜籍。
軼事典故
司馬宗被殺時，晉成帝司馬衍並不知情。過了很長時間，晉成帝問舅舅庾亮說，往常那位白頭公在什麼地方（司馬宗多白髮，所以晉成帝這樣稱呼他）。庾亮回答說司馬宗因謀反已經伏誅。晉成帝聽完後，哭泣著說，舅父說他人是叛賊，就輕易地殺害他。如果別人說舅父是叛賊，那該怎么辦？庾亮聽完嚇得臉色恐懼，半天無語。
史籍記載
《晉書·卷五十九·列傳第二十九》
家庭成員
父祖
祖父：晉宣帝司馬懿。
祖母：伏夫人。
父親：汝南文成王司馬亮。
兄弟
長兄：司馬粹，早卒。
次兄：汝南懷王司馬矩。
三兄：西陽王司馬羕。
五弟：汝陽王司馬熙。
兒子
司馬綽，因父謀反，廢為庶人。
司馬超，因父謀反，廢為庶人。
司馬演，因其父謀反，廢為庶人，任奉車都尉、奉朝請。
司馬柔之，太元年間襲封齊王，作為齊獻王司馬攸和齊武閔王司馬冏的繼嗣，歷任散騎常待。
