李登輝訪美
錢其琛回憶：美國突然允許李登輝訪美1995年5月22日，美國突然宣布，柯林頓總統決定允許李登輝於那年6月的第一周到美進行所謂“非官方的、私人的訪問”，參加康奈爾大學的畢業典禮。
美國測試中國大陸在台灣問題上的底線
當年，李登輝正在為競選台灣第一屆所謂“直選總統”而造勢，不惜重金聘請美國卡西迪公關公司為其遊說美國國會議員，以期博得美國對其政治上的支持。支持台灣當局，推行“以台制華”，本來就是美國歷屆政府的既定政策，只不過會在不同歷史背景下表現出形式和力度上的不同。
從國際大背景來看，冷戰結束後，西方學術界就有人認為，中美間的戰略紐帶因蘇聯東歐集團的瓦解而不復存在。甚至有觀點認為，中國將取代蘇聯，成為美國的對手，因此主張儘早對中國進行戰略遏制。在國際上反華勢力的推動下，美政府此時也想測試一下中方在台灣問題上的底線。
李登輝的行程與美國的姿態
6月7日至11日，李登輝赴美，往返途中經停洛杉磯、錫拉丘茲、安克雷奇三個城市。6月9日，李在康奈爾大學發表了名為"民之所欲，長在我心"的政治性演說，宣揚所謂"台灣經驗"，叫嚷要"突破外交孤立"，強化台美關係，政治色彩濃厚。
從李登輝在美國活動的實際情況來看，美國政府的確也採取了一些相應的限制措施，將李的訪問維持在"非官方"的基調上，縮小其影響。
李登輝經停之處，除了當地官員和個別幾名議員出面歡迎外，美聯邦政府官員都未與他接觸，州長也沒有會見。此外，沒有允許李經停紐約；在機場和康奈爾大學不許掛偽"國旗"、不放偽"國歌"；取消了李原定在康大舉行的記者招待會；沒有同意李的夫人訪問白宮……
中國大陸回擊
中國大陸：強有力地反擊面對美國方面的外交挑釁，中國政府不得不採取了一系列強有力的反擊措施，以打消柯林頓政府以為中方
第一次飛彈發射及軍事演習：
——1995年7月21日至7月28日，從江西鉛山飛彈基地試射東風15飛彈6枚，攻擊預定目標，富貴角北方約70海里處。7月21日1時，距離富貴角北方命中區481公里的鉛山基地以東某地點，先後發射2枚東風15飛彈；7月22日零時跟2時，先後試射2枚東風15飛彈；7月24日2時跟4時，先後發射2枚東風15飛彈，6枚均命中目標區。
——8月15日至8月25日，解放軍南京軍區出動艦艇59艘 ，飛機192架次，在東引北方約28海里處，進行海上攻防演練。
——9月15日至10月20日，解放軍陸、海、空部隊在閩南沿海地區展示艦艇有81艘，飛機610架次。
——10月31日到11月23日，解放軍位於東山島舉行兩棲登入作戰操演，出動兵力包括步兵第91師、艦船63艘、飛機50架。
第二次飛彈發射及軍事演習：
1996年3月8日至3月25日期間，第二次飛彈發射及軍事演習。局勢緊張。台灣空軍和飛彈部隊進入最高警戒。3月11日，美國自波斯灣加派獨立號航空母艦戰鬥群前往台灣海域，預定與 尼米茲號航空母艦戰鬥群會合。解放軍海軍潛艇也緊急出海警戒，雙方靜觀其變。
——3月8日至3月15日，解放軍在福建永安和南平飛彈部隊基地進行“聯合九六”飛彈射擊演習。發射4枚東風15飛彈點火升空，並迅速越過台灣海峽，飛向鎖定目標。3月8日零時跟1時，從永安分別試射2枚東風15飛彈，落在高雄外海西南30至150海里目標區；而同步時間前後不到十分鐘，3月8日1時，從南平發射一枚東風15飛彈，落在基隆外海29海里處目標區。
——3月12日至3月20日間，解放軍海、空部隊在東海與南海展開第二次實彈軍事演習。航空兵力之戰術操演和編隊航行、火炮、飛彈射擊及海空聯訓，該島離台灣當局實際控制的島嶼不足10海里。
——3月18日至3月25日間，解放軍海、陸、空部隊展開第三次登聯合作戰的軍事演習。演練項目包括三棲登入、空降及山地作戰演練。
戰事一觸即發
江澤民命令進行飛彈試射1個月後，江在和日本政治家談話時主動透露，在美國艦隊進入台灣海峽時，命令繼續進行飛彈試射的人正是他。
台灣：民間的恐慌以及台軍的戰備
危機”爆發後，台軍成立“永固”指揮小組，由一名上將“副參謀總長”任組長，同時編列三軍“副總長”及情報、作戰、通信等單位擔負戰備值班。當時的台軍“參謀總長”羅本立也下達了戰備命令，要求軍隊依據“先離島、次外島、再本島”的原則，迅速完成作戰準備及戰備訓練。
台灣民眾出現恐慌現象，數以千計的市民趕到銀行提領存款或換購美金。部份民眾擠在機場想取得機位，飛往美國及加拿大的華航客機班班爆滿。
美國前任駐華大使：美調航母內幕
在短時間的磋商後，普理赫決定向台海調遣航母戰鬥群。他說：“我們當時在菲律賓部署有‘獨立’號航母戰鬥群。那天下午，我命令這些戰艦向台灣東部移動，而不是向中國大陸這邊。”不難看出，普理赫之所以命令美軍繞開台灣海峽，一是避免過分挑釁大陸，二是為了保護航母安全
日本首相連續多日徹夜不眠
解放軍開始台灣海峽三軍大演習前幾天，日本首相橋本龍太郎好幾天都是徹夜未眠，他的臉整日繃得緊緊的沒有一絲笑容。一名高級官員後來回憶說：“我從來沒有看到橋本首相如此緊張疲倦過。”
錢其琛的回憶
經過這場鬥爭，柯林頓政府比較清楚地認識到台灣問題的敏感性以及中美關係的重要性。中美關係因此得以在柯林頓總統的第二任期內比較平穩地發展，並得到進一步提升。
