市場需求
隨著健康安全的意識日益高漲，人們對食品、藥品安全有了更高的要求。鑒於市場一般使用的食品包裝印刷油墨（主要為不含揮發性有機物（VOC）的環保油墨）本身並不能被食用，更不能直接印刷於食品或藥品的表面，從而限制了食品包裝印刷油墨的使用範圍。可食用油墨 在這種情況下應運而生，是食品、藥品在新形勢下的客觀要求，是消費者追求個性化產品的需要，除了能高效裝潢美化產品之外，還能取代目前套用於食品、藥品等的包裝產品印刷，從而保證上述產品的安全衛生。
配方組成
可食用油墨的組成原理雖然和傳統油墨基本一致，也是由色料、連線料、溶劑組成，但其每個成分必須可食用，與傳統油墨迥異。另外可食用油墨的生產過程也必須符合食品生產的相關要求。
（1）色料。色料提供印刷所需的顏色等。可食用油墨使用的色料都是各種食用色素。為保證食用安全，在生產過程中還必須符合相關的標準和用量規定。
（2）連線料。連線料是色料的載體。可食用油墨使用的連線料一般選擇各種可食用的天然膠體。
（3）溶劑。溶劑起調粘、調乾速、溶解連線料、分散色料等作用。可食用油墨使用的溶劑一般為水、乙醇、甘油等。
套用範圍
在食品領域，可食用油墨可用於食品表面裝潢美化。目前可食用油墨已套用於蘋果、芒果、雞蛋、朱古力豆、糖果、蛋糕、飲品、餅乾、薯片等產品。隨著消費者越來越注重食品的外觀與創意，如印著祝福語的禮品蘋果，手繪塗鴉的糖果餅乾，有定製化圖案的飲品、蛋糕等等，這些創意的實現都需要能保證食品安全的可食用油墨。
在藥品領域，可食用油墨可用於各種片劑、膠囊和藥品內袋上印刷LOGO和宣傳信息，既能保證產品的安全性，又能增加產品的可識別度。現有專利：一種可食用的藥用油墨；專利號：102108223B，此類產品即可實現上述需求。
相關標準
在我國，可食用油墨暫無具體的行業標準，目前按復配食品添加劑類別進行管理，需符合《GB 26687-2011食品安全國家標準 復配食品添加劑通則》的要求。其基本要求包括：
（1）不應對人體產生任何健康危害。
（2）在達到預期的效果下，應儘可能降低在食品中的用量。
（3）用於生產可食用油墨的各種食品添加劑，應符合GB2760和衛生部公告的規定，具有共同的使用範圍。
（4）用於生產可食用油墨的各種食品添加劑和輔料，其質量規格應符合相應的食品安全國家標準或相關標準。
（5）可食用油墨在生產過程中不應發生化學反應，不應產生新的化合物。
（6）可食用油墨的生產企業應按照國家標準和相關標準組織生產，制定復配食品添加劑的生產管理制度，明確規定各種食品添加劑的含量和檢驗方法。
在國外，除參照CAC (國際食品法典委員會)標準外，可食用油墨還需要符合相關國家的特定標準，如在美國要達到FDA (美國食品藥品管理局)標準。
可食用油墨還應滿足印刷所需的一些指標，這些一般可參照相應的油墨行業標準。
印刷方式
可食用油墨的印刷方式與傳統印刷在印前環節上基本上一致，但印刷環境需要符合食品生產的衛生要求。在印刷方式選擇上當前大致有凹版移印、絲網印刷、噴墨列印和小字元噴碼四種。
