公元前222年秦設定句章（句讀音為勾）縣。句章縣包括今市區江北和今鄞縣北鄉及西鄉、鎮海區、餘姚一帶地方，縣治設在今慈城附近的乍山城山渡。 屬會稽郡。
西漢初期，句章縣先屬劉賈的荊國，後屬劉濞的吳國。公元前154年，吳地削藩，鄞縣復屬會稽郡。
東晉時浙東孫恩起義，起義軍攻破句章縣城城山渡（今慈城南郊）。隆安五年（公元401年），劉裕在鄞江橋修築句章新縣城，叫小溪鎮（今寧波鄞州鄞江鎮）。
隋文帝開皇九年（公元589年），改會稽郡為吳州，設吳州總管府。廢鄞縣、鄮縣、餘姚縣，而把鄞、鄮、餘姚、句章之地總稱為句章縣。這個句章縣區域極大，相當於如今寧波、舟山兩大市，地方志上稱為“大句章”。縣治仍在小溪鎮。
唐武德四年（公元621年），句章縣被分析，以原鄮縣地、鄞縣地、句章地設鄞州，以原餘姚縣地設姚州。武德八年（公元625年），廢鄞州，恢復鄮縣名稱，縣治仍設在小溪鎮，隸屬於越州。
句章縣此後不再出現了。
