介紹
地形呈南高北低狀平均海拔900-1400米,地貌類型有沙漠戈壁、山地、低山丘陵、湖盆、起伏灘地等,土壤受地貌及生物氣候條件影響。具有明顯的地帶性分布特徵,由東南向西北依次分布有灰鈣土、灰漠土、灰棕漠土。在湖盆和低洼地區有鹽鹼土和沼澤土。著名的巴丹吉林、騰格里、烏蘭布和三大沙漠橫貫全境,面積約7.8萬平方公里,占全盟總面積的29%,居世界第四位,國內第二位。巴丹吉林沙漠以高陡著稱,絕大部分為複合沙山。相對高度從外緣的5-20米,向內逐漸增高到200-400米,最高達500米。高大沙山互不連線,峻峭陡立,巍巍壯觀。騰格里沙漠、烏蘭布和沙漠多為新月形流動或半流動沙丘鏈,一般高10--200米。沙漠中分布有500多個鹹、淡水湖泊或鹽鹼草湖,其中較大的有古日乃湖、拐子湖、沙日布日都、頭道湖、查乾高勒、敦德高勒、輝圖高勒、巴彥霍勒、烏日圖霍勒、圖蘭太湖、通古勒格淖爾、英格田、特莫圖、通湖音高勒、樹貴湖、浩木肯高勒、伊和吉格德等。北部戈壁分布較廣,面積約9萬多平方公里,占全盟總面積的33.7%。
陰山余脈與大片沙漠、起伏灘地、剝蝕殘丘相間分布,東南部和西南部有賀蘭山、合黎山、龍首山、馬鬃山連綿環繞,雅布賴山自東北向西南延伸,把盟境大體分為兩大塊。賀蘭山呈南北走向,長250公里,寬10--50公里,平均海拔2700米。主峰達郎浩繞和巴彥筍布日,海拔分別為3556米、3207米。賀蘭山巍峨陡峻,猶如天然屏障,阻擋騰格里沙漠的東移,削弱來自西北的寒流。是外流域與內流域的分水嶺。
礦產資源十分豐富。現已發現的86種,分布在540多處。已探明儲量的有鹽、煤、硝、鹼、花崗岩、大理石、螢石、水晶石、石墨、金、銀、冰洲石、鐵、鉛、銅,膨潤土、稀土、鎢、銻等共54種、416處,尤以俗稱"兩白一黑"的鹽、硝、煤最具優勢。阿拉善盟是自治區最主要的湖鹽產地,在全國湖鹽業生產中占有重要地位,吉蘭太、雅布賴、浩坦淖爾、查乾布拉格等鹽池,總儲量達1.6億噸,占全區已探明儲量的80%以上。煤的儲量13.08億噸,其中被稱為"黑寶石"的太西煤具有低灰、低硫、低磷、高發熱量、高比電阻、高塊煤率、高化學活性、高精煤產率、高機械強度之特點,儲量達3.9億噸,是阿拉善盟和自治區的出口創匯拳頭產品。
屬典型的荒漠乾旱地區。植被區系貧低,植物有旱生、超旱生和耐鹼性的灌木、半灌木,主要有梭梭、紅柳、白刺、蒙古包大寧、檸條、花棒、沙拐棗、霸王、蘆葦、鹼柴、棉雞爾、珍珠、紅沙、芨芨、沙蒿、沙鞭、沙米、糙隱子等。飼用價值較高,適宜發展駱駝和山羊。還有中草藥蓯蓉、鎖陽、麻黃、黃芪、甘草等。野生動物和飛禽有鹿、獐、猞猁、大頭羊、青羊、黃羊、狐狸、獾、野驢、野駱駝、天鵝等。光、熱、風能資源豐富,無霜期長,晝夜沮差大,有利於農作物的生長和太陽能,風能的開發利用。